她從未出現在球場上，卻是真正的曼聯傳奇
2025年1月6日，一個平平無奇的冬日。曼徹斯特大教堂門前，陸陸續續有人身着黑衣前來。弗格森爵士、貝克漢姆、羅伊-基恩、布萊恩-羅布森、馬克-休斯、阿莫林……他們之中有曼聯各時代的名宿，有一線隊的全體隊員，還有衆多足壇知名人士，大家齊聚於此是爲了參加一位85歲奶奶的葬禮。
這位奶奶名叫凱斯-菲普斯。她並不是什麼足球大咖或者業界名媛，而是一名普通的前臺接待員。去世之前，她爲曼聯工作了整整五十五年。
1939年，凱斯-菲普斯出生曼徹斯特的索爾福德。作爲一個曼市土著，性格開朗的凱斯從小就喜歡足球，並且跟隨父親成爲了一名曼聯死忠。除了當個球迷之外，凱斯做夢也沒想到這輩子能和曼聯扯上別的關係。直到1968年9月的一天，鄰居家一個在曼聯工作的女孩告訴她俱樂部正在招聘工作人員，建議她去試試。
於是，凱斯遞交了申請，並如願被錄取。她的第一份工作是俱樂部總機的接線員，每天負責接電話：“喂，您好，這裡是曼聯俱樂部，很高興爲您服務。”
性格開朗的她，一直深受教練和球員們的喜愛。時任曼聯主帥的巴斯比爵士，經常會在早上給凱斯帶一份甜點，而當時的球隊大腿丹尼斯-勞、博比-查爾頓、喬治-貝斯特，則喜歡擠在接線的前臺裡給球迷簽名，因爲那裡有溫暖的凱斯和暖氣片。
凱斯說，“很少人會說他們喜歡上班，但我喜歡。”
“我期待着每天走進來，祝人們‘早上好’。”
由於凱斯的辦公地點就在俱樂部大樓的入口處，所以大部分新人來到曼聯，凱斯都是他們見到的第一個人。他們走進陌生的大樓，然後走上來一位微笑的女士，送給他們一個大大的擁抱——這就是他們對於曼聯的第一印象。
1986年11月，曼聯的新教練弗格森到任。曼聯前公關總監帕迪-哈弗森回憶說：“弗格森來到曼聯之後，很快就感受到凱斯的重要性。因爲弗格森想要打造一家擁有家庭紐帶關係的俱樂部，凱斯作爲一個本地的工作人員，她每天會用一個吻和一個擁抱問候你，讓你覺得自己根植於這個大家庭。”
1991年7月，15歲的貝克漢姆從熱刺青訓營轉投曼聯。來到曼聯的第一天，凱斯在門口接待了這個來自倫敦的羞澀男孩，並且向他承諾，“我會照顧好你們的孩子，不用擔心。”
的確，凱斯就是這麼做的。她對每一個曼聯的孩子都關照有加，她會幫球員們處理球迷的信件，幫大家寫回信，還笑着跟16歲的吉格斯抱怨“你的粉絲來信都快把前臺擠垮了”。她會傾聽球員們的小煩惱，甚至對孩子們寵愛的過分。有一次，貝克漢姆訓練遲到，凱斯編了個理由跟弗格森說，“大衛是爲了幫我解決點兒小麻煩才遲到的。”後來弗格森知道了事情的真相都給氣笑了，他說：“凱斯啊，你應該被罰款的。”
弗格森當然不會處罰她，事實上，他們之間有深厚的友誼。1986年底，弗格森爵士剛剛來到俱樂部不久，他的妻子凱茜-弗格森就因病住院了一段時間。凱斯得知後，決定利用每週四下午輪班休息的時間去醫院陪伴凱茜。當時的弗爵爺感到有些奇怪，“你們倆並不認識啊”，凱斯的回答非常簡單：“你們剛來，人生地不熟的，凱茜肯定希望能有個人說說話。”
是的，就是這麼簡單又淳樸的理由。
在曼聯，人人都能感受到凱斯的善意。舒梅切爾在自傳中寫道，“我第一次來曼聯的時候，覺得胸口緊張得像馬上要到梵蒂岡覲見教皇的天主教徒。是凱斯微笑着迎接了我，讓我感覺自己是很受俱樂部歡迎的。她有一種不可思議的能力，能讓大家迅速的放鬆下來。”
正是這份能力，讓凱斯迎來了一份新工作。
2000年，弗格森把凱斯調到了卡靈頓訓練基地。
在那裡，凱斯成爲了一名卡靈頓的前臺接待員，同時負責主場比賽日的貴賓包廂接待。
茂密的樹林，圓弧頂的建築物，寬廣的草地，穿過一條靜謐的小路，就能來到卡靈頓訓練基地。曼聯隊所有梯隊都在這裡訓練，小到童子軍，大到一線隊，包括一些臨時試訓的外來球員，都在卡靈頓接受訓練。
這就意味着，凱斯成爲了曼聯全年齡層球員每天見到的第一個工作人員。他們有些是當地的小夥子，有些是球隊從外地挖來的年輕球員，球員們必須遵循球隊內部制定的13條細化到生活各部分的規則，這些規則大部分來自巴斯比時代的紀律規章條例。
2003年，卡林頓訓練基地迎來了名叫克里斯蒂亞諾-羅納爾多的年輕人。C羅迅速和凱斯建立了深厚的情誼，進大門的時候，凱斯總是會跟他聊天，而C羅則會幫凱斯泡上一杯茶。
送往迎來間，凱斯陪伴了一代又一代曼聯球員。就算凱斯心情不好，她也不會把情緒帶到工作中，她的正能量讓所有進入訓練場的人都有好心情。這種熱情讓人印象極爲深刻，1990年，8歲的威廉王子曾經造訪過曼聯；二十幾年後，威廉王子再次來到老特拉福德，看到貴賓包廂門口的凱斯時，一眼就認出了她。
曼聯曾經在一篇專訪中說，“凱斯總是用心聆聽，並且平等而善意的對待每一個人，無論他是足球巨星、普通員工還是偶爾才造訪的貴賓。”
曾效力曼聯的中國球員董方卓回憶：“在卡靈頓訓練的每一天都可以看到凱斯奶奶親切的笑容和問候，對一個身處異鄉的孩子來說就像見到自己的長輩一樣讓人放鬆。在去年回老特拉福德看球時再次遇到老奶奶，她居然依然記得我。”
對於這樣的凱斯，曼聯上下也是給與了最高的敬意。2006年，凱斯的丈夫理查德去世，弗格森爵士帶領曼聯一線隊全體隊員參加了葬禮，讓凱斯大爲震驚，這讓微笑了一輩子的她感動的流下了眼淚。
凱斯的丈夫去世後，曼聯擔心凱斯不會開車影響她繼續在俱樂部工作，於是俱樂部就決定每天早上安排一輛出租車每天接送她，並讓出租車每月把賬單直接寄給俱樂部。
就這樣，一天又一天，一年又一年，凱斯阿姨慢慢成了凱斯奶奶。巴斯比時代的孩子們早已離開，丹尼斯-勞、博比-查爾頓、喬治-貝斯特已經成爲老特拉福德門口的三聖雕像；92班的孩子們退役了，貝克漢姆、斯科爾斯、尼基-巴特們只是偶爾回來看看；弗格森爵士離開了，教練和球員像車輪一樣進進出出……
但只要凱斯還在，曼聯球員便能感覺到家的溫暖。因爲流水的人員，鐵打的凱斯奶奶。2018年12月19日，索爾斯克亞出任曼聯主教練。他來到卡靈頓訓練基地的第一件事，就是給凱斯送上了一大塊挪威巧克力。舒梅切爾回卡靈頓擔任俱樂部大使時，跟她開玩笑：“凱斯，你還在這裡嗎？”“你是不是已經200歲了~~”
2022年5月，在爲曼聯服務了54年後，凱斯獲得了英超頒發的足球服務獎。獲獎之後，凱斯在接受曼聯官網專訪時說，“我知道我老了，但是我還想留在這裡，讓我的大腦繼續工作。”“50多年了，我依然像來到這裡的第一天一樣愛着曼聯。”
然而，人的熱情卻也抵不過歲月的侵蝕。2023年春天，埃文斯重回曼聯。凱斯奶奶在凱靈頓擁抱了他，這個擁抱比平常的時候更深更長。埃文斯覺得有些不對勁，發現凱斯奶奶在抱他時流下了眼淚。和她聊了才知道，凱斯的聽力有些下降，她覺得自己可能快要不能勝任這份工作了。
的確，凱斯的身體從那之後就開始大不如前。2024年，85歲的凱斯健康狀況惡化，逐漸與醫院爲伴。在她生命的最後幾周裡，弗格森經常開車來跟她聊天。吉格斯來了，埃文斯來了，斯科爾斯來了，巴特來了，遠在澳大利亞的馬塔和她打好幾次FaceTime電話，貝克漢姆趕回英國只待了幾個小時，就是爲了去看望她。
凱斯沒有兒女，那些曾經被他照顧過的孩子們便自發的設定了一個非正式的輪值。他們一個接一個的來到醫院，坐在她的牀邊，握着她的手，聊着美好的時光。他們爲她製作了一本畫冊放在牀邊，裡面裝滿了她與各種曼聯球迷和工作人員的照片。
醫院的護士說，自己從未見過一個沒有直系親屬的人有這麼多訪客。
對於大家來說，他們都是凱斯的親人，他們共同的家，就是曼聯。
2024年12月5日，曼聯官網發出訃告：凱斯奶奶永遠的離開了我們。
12月8日，凱斯奶奶去世之後的第一個主場比賽日，曼聯對陣諾丁漢森林。賽前，老特拉福德對她進行了深切的哀悼。隊長B費手持花圈入場，在B費身邊手持花圈的是諾丁漢森林的埃蘭加。曼聯青訓出身的埃蘭加，既非隊長也非本場首發，是他自己主動要求帶着花圈入場，花圈上是他手寫的小紙條，上面寫着：“我在凱斯和其他工作人員的支持下，在卡靈頓長大。”
2025年1月6日，凱斯奶奶的葬禮在曼徹斯特大教堂舉行。弗格森、布萊恩-羅布森、馬克-休斯、貝克漢姆和他的母親、斯科爾斯、吉格斯、加里-內維爾、巴特、羅伊-基恩、卡里克、布朗、奧謝、阿莫林以及全體曼聯一線隊球員都到達葬禮現場，來送凱斯奶奶最後一程。
在社交網絡上，各種哀悼也一篇接一篇。
埃弗拉說，“我們失去了家人。”
麥克托米奈說，“每次見到你，你都能讓我微笑，你可以照亮一切。”
魯尼說，“你是曼聯的心臟和靈魂。當我再次走進大門時，如果看不見你的微笑，老特拉福德就不像老特拉福德了。”
一個接待員，能成爲球隊傳奇嗎？
是的。
在訃告裡，曼聯對她是這樣描述的。
“她是一位無處不在的女士。”
“她於1968年以總機接線員的身份加入曼聯，在那之後，她將這個只有她一個人的工作變成了一個機構般的存在。”
“俱樂部每個有幸認識她的人，都會珍惜與她在一起的記憶。”
“願您，安息。”