退伍軍人事務部：新冠病例破百萬，威脅仍存

退伍軍人事務醫療官員週三記錄了他們的第 100 萬個確診新冠-19 病例，該部門專家稱，這一里程碑式事件提醒人們，即使在全球大流行高峰期過後數年，該病毒仍然是公共健康威脅。

“新冠-19 仍然是我們社區中最重要的病毒性呼吸道感染，”退伍軍人健康管理局國家傳染病服務高級顧問吉奧·巴拉科博士表示。“它仍然導致大量疾病，甚至住院和一些死亡，儘管顯然不像大流行開始時那麼多。”

自 2020 年 3 月 4 日退伍軍人事務官員宣佈他們的首例確診病毒病例以來，已經過去了 1700 多天。在過去的四年裡，與退伍軍人事務醫療保健相關的至少 26670 人因新冠相關疾病去世，平均每天約 16 人。

退伍軍人事務部督促退伍軍人及工作人員接種最新的新冠-19 疫苗加強針

不過，這些病例中的大多數產生於疫情的頭兩年，聯邦衛生專家在 2023 年 5 月宣告疫情結束。

自 2024 年初起，退伍軍人事務部僅僅記錄了約 67,000 例新病例（約佔該部門診斷總數的 7%）以及 1,100 例與新冠相關的死亡病例（約佔該部門總數的 4%）。

巴拉科把這些改善歸功於近些年來在疫苗和治療方面的進步。

“我們不再以危機模式來應對新冠病毒了，”他說。“由於我們當下所擁有的工具以及對預防工作的重視，我們已經能夠降低大多數人的病情嚴重程度和減輕其影響。

“但並非所有人都是如此。”

巴拉科說，退伍軍人事務醫療保健系統中的患者，因其年齡——大多數往往比普通美國人年長——以及其他現存的醫療問題——大多數往往患有其他與服役相關的病症——仍然容易出現由新冠疫情引發的更嚴重併發症。

這就是主要原因，即便在全國大流行正式結束、大多數聯邦對新冠病例的監測停止之後，退伍軍人事務部仍每天在數百個部門站點繼續追蹤活躍病例 。

“新冠 - 19 尚未像流感那樣成爲季節性疾病，所以其可預測性較差，”巴拉科說道。

“只有當某種東西變得可預測時，它纔會真正被認定爲地方性疾病。就目前的新冠來說，我們每年至少能看到兩波，有時甚至是三波。”

他預計退伍軍人事務部至少在接下來的幾年裡會繼續追蹤病毒病例，爲該部門——以及公衆——提供一個參考，以便了解病例何時激增或減少。

截至週二，整個退伍軍人事務醫療系統的活躍病例數量爲 1538 例，在過去一個月裡大約下降了一半，遠低於 1 月 9 日所創下的 2024 年 9688 例的峰值。

但即便如此，這個數字也只是退伍軍人事務部單日新冠診斷病例紀錄中的一小部分：2022 年 1 月近 78000 例。

該部門仍建議患者及其家屬在有更新版本疫苗時接種疫苗，在感染率較高的時期於公共場所佩戴口罩，如果認爲自己可能被感染，就避免聚集。

“未來的應對方式不只是治療疾病，這一點我們仍在繼續做，而且還要首先預防患病和防止他人被感染，”他說。