王小川告別搜狗那一天

2020年9月30日這一天,不是王小川作爲搜狗CEO的最後一天。

這是他來到搜狐的第20個年頭,也是一手開創的搜狗分拆獨立運營的第10年。

但也是從這一天開始,無聲的告別其實就已經在悄然進行。

在登陸紐交所IPO上市的3年之際,搜狗官宣公告,開啓私有化,並且指向明確:

王小川一切如常。照舊出現在搜狐大廈,照舊以搜狗CEO身份現身公衆場合。

外界甚至期待併入騰訊後,中國互聯網江湖,將迎來技術王小川和產品張小龍的雙劍合璧。

直到一年後,一封醞釀已久的告別信纔對外發布。

王小川在其中宣佈了他的決定:

告別搜狗、告別搜狐,不加入騰訊。

他要重歸江湖,他要再出發創業,他要再次用技術實踐世界觀。

誰推動了騰訊併購搜狗?

搜狗併入騰訊,符合情理,但不在意料之中。

因爲即便不全資收購,搜狗也已經與騰訊密不可分。

但入股7年後選擇完全吞下,由外而內與自身業務整合……在很多人意料之外。

“想法”是王小川提的。

但這個“想法”,不是讓騰訊全資收購搜狗的想法,而是搜狗要變革的想法。

具體原因不得而知,但迫切程度曾引發過輿論熱議。

在搜狗上市一年後,2019年底,有搜狗員工匿名在網上吐槽,稱公司開始加強在工作時長方面的管理,變相優化和裁員,於是只是摸魚敷衍應對。

沒想到王小川不僅關注到了,還實名回擊。

他迴應稱,從未有過這樣的要求,而且對公司有意見要麼反饋建議,要麼適應,背後匿名嚼舌根、得過且過……對人對己都算上負責,應該離開。

因爲情緒激動,王小川言辭激烈,上了熱搜。

而這樣的情況,在王小川成爲公衆人物的幾十年裡,都非常罕見。

他以溫文爾雅著稱,與他相識或共事的人,也鮮能見到他生氣暴怒的時刻……甚至他身上還有一股不爭不亢逆來順受的勁,不是沒有過低谷,但很少對外展露。

所以那時候就有不少人困惑:

小川怎麼了?

但現如今回過頭來,連點成線,彼時彼刻的情緒和表現,也就有了解釋——

一切都是因爲在意和不甘心。

IPO上市,毫無疑問已是搜狗階段性的里程碑,但不意味着可以就此安心躺平。

從外部的大局勢來看,AI爲核心的智能化技術越加深入,全方位展現出產業潛力和價值,新一波技術紅利和機遇,就在眼前。

而如果內部失去進取心,時代級的機遇就只是鏡花水月而已。

再聯繫後來發生的一切來看,王小川提的這個“想法”,至少包含了:

但即便如此,最後會走向騰訊全資收購的結果,令人意外。

教父、太上皇和搜狗宿命

一家公司收購另一家公司,這看起來是商業世界再正常不過的事件。

更何況騰訊還早已是搜狗最大的外部股東。

可不瞭解搜狗歷史,就不太能對這種“意外”感同身受。

搜狗的情況,有點複雜。

與其他獨角獸公司不同,搜狗是搜狐旗下內部創新、成功獨立的公司,搜狐不僅是搜狗“生父”,也是話語權最大的人。

其中最根本的線索,就是搜狐的心結,或者更直白說:

張朝陽的心結。

所以即便2013年騰訊帶着滿腔誠意和鉅額資本入股,搜狗也不過是引入了外部資本和盟友而已。

搜狗的搜狐所有權性質,不容動搖,從未更改。

再後來搜狗業務走上穩步正軌,一切更加波瀾不興,沒人再想過搜狗除了IPO,還有資本層面的其他可能性。

這種可能性,背後涉及三方利益的平衡和博弈——

並且最關鍵的,就是張朝陽的意志。

在王小川的告別信裡,對張朝陽的感激之情溢於言表,稱其爲自己的“精神教父”。

但在搜狗的發展史上,張朝陽的角色,也像“太上皇”一樣難以逾越。

太上皇甚至來過真格的——可以棄用搜狗創始人王小川。

在2008年王小川提出“輸入法-搜索-瀏覽器”三級火箭思路,認爲只有做瀏覽器才能搞成功搜索時,張朝陽不認可,還留下過經典反問——

“IE有60%的市場份額,爲什麼微軟的Bing沒有成功?”

張朝陽覺得王小川在玩兒“巫術”,接着王小川就直接被奪了“兵權”,開啓18個月的冷落生涯。

這種冷落,幾乎就是變相逐客令。

而且那時候看起來,王小川離開搜狐也只是倒計時。

外部,王小川出任百度CTO的傳聞愈演愈烈。內部,搜狐市場公關部甚至做好了迴應聲明。

後來的轉機,與周鴻禕的出現有關。

老周後來一度是王小川率領搜狗突圍的頭號勁敵,是王小川聯姻阿里、千里從騰訊搬救兵的主要外因。

但在王小川與張朝陽隔閡最深的那一年,傳聞說周鴻禕向張朝陽提了三點建議:

所以一直以來,搜狗的命運,最大的決策權,實際都在張朝陽手中。

過去十年來搜狗跟奇虎360、阿里、騰訊,以及獨立IPO等資本事件,都離不開張朝陽這條主線,他不賣,誰都沒有辦法。

那張朝陽爲什麼這次在騰訊全資收購的意向中點頭了?

張朝陽自己沒解釋。

但從搜狐這幾年的戰略重心來看,不難發現一些端倪。

最主要的,可能就是心結已解,不再抱有“互聯網C位”的執念。

作爲中國互聯網的第一代霸主,搜狐在門戶、視頻、遊戲和搜索領域,都有過推陳出新的時代新浪潮產品。

但歲月無情,新人一波接一波,新的浪潮一浪高過一浪,江湖從來只見新人笑,搜狐曾經有過的主角位置和光環,已然留不住,也漸行漸遠。

對於搜狐來說,以前有搜狗,是戰略拱衛上的一環。

但現在,這個意義在衰減。

搜狗和搜狐的管理層都很清楚,搜狗的發展之於搜狐的價值,有數量上的可能性,但質上的飛躍,大局已定。

宿命,冥冥中已經寫下。

無非就是價格的問題。

而騰訊開價35億美元,高與低,不好評價。

但搜狐和張朝陽經此套現,僅賬面收入就11.8億美元。相比之下,搜狐的總市值也才8億多美元。

反倒對於騰訊,搜狗的價值,卻能在此時此刻更顯稀缺。

這次搜狗併購,進入的是騰訊平臺及內容業務事業羣(PCG),這是騰訊內容生態的大本營,也是騰訊與字節跳動針鋒相對的炮火一線。

搜狗擁有的搜索、輸入法,以及AI技術展現的信息入口和分發能力,對當前的騰訊意義非常。

更何況,騰訊可能也沒想到,搜狗竟然擺脫了“非賣品”狀態。

如果不是現在,那還要等到什麼時候?

最後博弈的一方,幾乎只剩下搜狗王小川了。

在搜狗的話語權裡,王小川股權佔比5%,他是搜狗創始人、CEO,是搜狗的大腦中樞,但在多數時候卻又缺乏決定性的話語權。

所以這種“先天條件”,騰訊的收購,對於王小川而言,可能是最好的歸宿,沒有拒絕的理由。

他在告別信中寫得很清楚:

這是一次“圓滿的告別,會助推新的生命旅程。”

他接下來的目標也很明確:

王小川再創業方向

更早之前,一家名爲伍季科技的新公司也浮出水面,王小川100%控股。

在經營範圍中,包含技術開發、技術諮詢;軟件開發;基礎軟件服務;應用軟件服務;計算機系統服務等。

因爲名字諧音“5G”,也因爲經營範圍,還有猜測說,這是王小川要進軍5G產業的徵兆。

不過如果熟悉王小川,其實不難鎖定他的新方向:

離不開兩大座標軸。

一是他自己所說的生命科學、醫學和健康。

另一大座標軸則是技術,更準確來說是AI技術,或智能化系統。

再結合當前越演越明確的AI+Science趨勢,不難猜到王小川的伍季科技方向——用AI揭示和發現更多生命科學領域的基礎原理、認知和突破。

AI+Science?

典型如AlphaFold 2,短時間內就能完成98.5%的人類蛋白質結構的預測,而在這之前科學家們數十年的努力,只覆蓋了人類蛋白質序列中17%的氨基酸殘基。

與作用於其他領域的“偉力”一樣,AI系統正在基礎科學領域,也掀起更大的風暴。

並且人類科學規律的發現範式,也正在被重寫。

之前人類對於客觀世界的規律和認知,都是在漫長觀察和經驗積累之後,才由不世出的天才演繹和揭示。

牛頓之於萬有引力定律。愛因斯坦之於相對論。

但在這些人類天才揭示之前,這些科學規律並非沒有在運行。

而牛頓和愛因斯坦們,最了不起的意義,就是在於能夠去粗取精、去僞存真,連點成線,把層層現象背後的本質規律,揭示了出來。

不過現在,AI也開始展現這樣的作用和價值。

區別於人類大腦,AI系統可以對更加複雜的大數據,展開計算和推理,最終能夠剝絲抽繭,給出紛繁複雜背後的作用力和客觀規律。

也就是說,AI系統已經不只能應用規律、解決問題,也可以在大方向架構中,發現規律。

無論是AlphaFold 2,還是GPT-3,抑或這兩年開始成爲主流共識的大模型、大計算……

實際都是對這條路徑的認可。

如果AI系統能夠像粒子對撞機一樣,在大數據、大計算和大模型之下,“撞”出點什麼……

那何不妨讓AI幫助人類先發現規律,然後再由人類去驗證和解釋?

有意思的是,這種近兩年大模型思路上的共識,其實在AlphaGo曝光的那一天,就被王小川指出了。

2016年AlphaGo橫空出世,震動全球,所有人都在驚歎DeepMind打造的AI系統,竟然能夠挑戰人類最高等級的智慧遊戲……並且超越了人類。

但讓王小川興奮的,可不只是圍棋上超越人類。

他當時說了一句非常樂觀的論斷:AI能夠重演人類進化史,甚至是宇宙進化史。

那時候普遍認爲,這位技術少壯派,有些過分的技術樂觀主義。

但現在回過頭來看,這完全是基於對技術深刻理解基礎上的準確洞察。

除此之外,王小川還分享過另一個爭議觀點。

他認爲,AI還可能在這個時代,完成傳統和現代、東方和西方的真正銜接和重塑。

舉個例子,中醫。

或者換個稱呼:傳統東方醫學。

在現代輿論大環境下,談論中西醫,往往容易陷入黨同伐異的口水論戰之中。

但王小川提出的是,基於經驗主義的傳統醫學裡,是否有一些現代醫學尚未能發現、解釋的客觀規律?

比如中醫裡常講的“寒”與“熱”,有沒有可能是一種未被發現的“酶”或“菌羣”?

而藉助AI之力,如果能架構一個計算高複雜性的系統,再去圍繞這個方向展開驗證……

一旦發現真有相關的菌羣,生物史就要重寫,生命科學相關的產業也會被顛覆性重塑。

藥物和治療,都會有圍繞“寒\熱”的二性,展開重新劃分。

這種發現,人類歷史上並非沒有出現過,對於光的波粒二象性認知,就是如此。

所以王小川的再出發,他已明確生命科學和醫療健康領域……

那更具體落地,就可能與這種方向相關。

而且這也是王小川在清華專業上的一次延續。

外界印象裡的王小川,是技術天才、搜狗的開創者,國民輸入法產品的締造者……

但王小川的專業,反而少有人知。

王小川在清華研究生階段,選擇的方向是高性能計算。

所謂高性能計算,就是通過體系架構的設計,研發打造出計算能力更強大的計算機。

這種計算機能做什麼?

比如經典課題之一,天氣預報。

在課題中,天氣預報被視爲一個仿真系統,通過現實世界中的各維度顆粒度的系統梳理,然後能夠在輸入和計算後,輸出準確的預測結果。

天氣預報爲什麼難?

其中涉及的維度、影響因子和精度,都極具挑戰,任何一項上有細微數據變化,都有可能對最終結果的準確性產生影響。

衆所周知的“蝴蝶效應”,本質就是對這種挑戰的形象化描述。

另外,翻轉來看,從結果倒推,又能得出另一層大道至簡的方向性規律:

我們這個世界,在各種混沌和不確定性的複雜性中,背後卻有着一種可靠的確定性。

是不是有點形而上的哲學味道?

有意思的是,王小川曾完整表露過這樣的世界觀。

在與許知遠的那次公開對談中,他分享過自己看待世界萬物的基礎架構體系。

在他的架構中,主客觀世界被按照三個層面認知:

這與過往的科學和哲學思考都不同。

在過去,要麼偏重於客觀世界出發,形成的是一種唯物爲主的科學世界觀。

要麼是重視意識層面的思考,展現的就會側重唯心的一面。

但對於生命世界,由於生命科學和DNA的研究,之前沒有被納入認識世界的體系裡,沒有得到重視。

王小川曾在那次訪談中暗示,東西方的歷史和未來、人文和科學,有得到大一統的可能性。

過去東方的歷史積澱中,對於很多客觀認識有着基於經驗的表達,形成常識,但又無法用當前的科學原理解釋。

原因歸結起來——

可能是一方面缺少了一種更加宏觀、高維的世界觀。

另一方面也缺乏更強大計算力、算法模型的幫助。

而現在,一切似乎是時候了。

一句中國諺語,還常被王小川拿來舉例:

八月十五雲遮月,正月十五雪打燈。

這種橫跨150多天的空間維度上的遠程相關性……在缺乏自然科學工具和認知的中國古代民間,又是如何被認識的?

而揭開這種“複雜不確定性系統背後的確定性”,讓他滿懷興趣。

實際上,也沒有比王小川更適合的人。

他有興趣,躬身入局實踐的是自己的世界觀。

而且20年裡,他在江湖中積累的能力和口碑,也支撐他可以用更多的槓桿去推動這種實踐。

這種槓桿包括資本,也包括人脈和信任。

人品,就是王小川最好的通行證。

王小川的矛盾性和最優解

王小川有怎樣的人品?

一種歷經20年才能看清楚的人品。

王小川似乎不難認識。

在他搜狗告別信發出後,不管是搜狗高管,還是普通員工,抑或只是簡單有過交集的人,都對他表達着感謝和敬意。

很多人談論起王小川,總能分享一兩個關於他很nice的例子。他是如此的親切。

但王小川似乎又很難理解。

很難理解他很早就形成的世界觀,很難理解他過去20年裡的堅持——這與他很早就展現的最強大腦並不相配。

王小川生於1978年,正是中國邁步復興裡關鍵節點。

並且因爲那句“計算機普及要從娃娃抓起”的時代號召,有大環境的基礎,他在青少年時期就對計算機展現出興趣。

王小川確實也兌現了天賦。

1996年的匈牙利,他領銜的中國IOI(信息學奧賽)國家隊,實現了全員金牌奪冠的歷史性紀錄,真正開啓了一個屬於中國的IOI時代。

後來保送清華,因實習所在單位ChinaRen被搜狐收購,進入搜狐,然後年紀輕輕就成爲了中國互聯網巨頭裡最年輕的高管,而且以技術實力知名。

他被精神教父張朝陽引領,所以六個人的班子就想滅掉百度。

他也一度被“太上皇”張朝陽放逐,一手開創的搜狗主導權被奪,冷宮面壁18個月……

卻又意外地在不得志的歲月裡,謝絕了所有來自外部的誘惑。

這不像是少年得志、公認擁有“最強大腦”的人,基於計算後作出的抉擇。

俊傑都識時務,人要往高處走。

王小川的選擇,不在最優解的集合裡。

中國互聯網江湖裡,所有稱得上“大佬”的人,都在小川低谷時向他伸出過橄欖枝。

但最終他都以“堅守”爲由拒絕。

理由是要把搜狗有最好的交付,要給“並肩戰鬥”過的所有人一個交代。

即便在外界看來,以搜狗的勢能和小川的股份佔比,完成這種使命,顯得知其不可爲而爲。

甚至現在完成使命交付,與搜狗劃上等號的數字是35億美元。

這一身價,與很多同時期互聯網巨頭、同一批天才所在的公司相比,似乎不算突出。

在追漲殺跌、成王敗寇的商業世界裡,還容易得到輕視。

但當王小川告別信發出,他向7714個搜狐日夜、4083天搜狗CEO生涯道別時,得到的是所有人的祝賀和尊敬。

因爲王小川是如此獨一無二。

不僅指的是他攪動過行業風雲,這20年來,生於清華長在搜狐,抗百度擊奇虎,斷舍阿里聯姻騰訊,只有這一人一“狗”。

更關鍵的是,在一個熙熙攘攘皆爲利的時代,在一個高度商業化的環境裡,在日益職業化的中國互聯網世界,他在逆境時的選擇和堅守,只有結合他世界觀裡的東方精神底色,才能得到解釋。

這種東方精神,出現在的“內聖外王”的君子要求裡,出現在“雖千萬人吾往矣”的追求裡,也出現在“知行合一”的境界描述裡。

正是因爲這種精神和文化的影響,才讓一個IOI中國最強統治力的開山人、一個有着一顆高速運轉和利弊決策的最強大腦的技術天才,一而再作出明知不可爲而爲之的選擇。

王小川或許很早就看清了搜狗的宿命,但他努力到了最後,恪守着“過時”的準則,20年來不以熙熙攘攘的外部名利而轉移。

於是當他的搜狗告別信發出,才讓人意識到,我們如此講求職業化商業化的世界裡,習慣了靡不有初鮮克有終的人人事事,竟還有人用了最好的20年完成最初的承諾。

王小川完成搜狗最後的交接,走出搜狐大廈,是在2021年10月15日。

這一天北京的秋日光景,跟他剛來的那天,很像、很像…

— 完 —