西科斯基自動駕駛直升機滅火測試，備受矚目

與此同時，康涅狄格州的部分區域正遭受森林火災，一傢俱有開創性的州屬公司正在測試能夠升空、確定火災位置並向其潑水以滅火的自動駕駛直升機。

作爲無翼飛機領域的領軍者，西科斯基（Sikorsky）於上個月底展示了自動駕駛的黑鷹直升機用於滅火的方式。

該公司與自主空中野火遏制技術方面的領軍企業 Rain 攜手，在斯特拉特福德的一次會議上展示了直升機滅火的運作方式。

據一則新聞稿所述，來自美國國家航空航天局、聯邦緊急事務管理局、國防高級研究計劃局、洛杉磯縣消防局、奧蘭治縣消防局等的代表參與了此次演示，這是爲期兩天的野外消防會議的一部分。

西科斯基創新快速開發/原型小組的主任伊戈爾·切列平斯基（Igor Cherepinsky）表示：“把 Rain 的野火任務軟件裝載到飛機和平板電腦上，野外消防員能夠調配自動駕駛的黑鷹或消防鷹直升機，在野火失控前展開搜索和撲救工作。

“野火每年給美國造成超過 3900 億美元的損失，到 2030 年，多種風險因素預計將增長達 30%，”Rain 首席執行官麥克斯韋·布羅迪（Maxwell Brodie）說道。我們期待向立法者展示自動駕駛飛機如何阻止火災爆發，或者在夜間、動盪和煙霧瀰漫的條件下繼續滅火，而這些條件下有人駕駛的飛機是不敢冒險的。”

據該發佈稱，“在 30 分鐘的飛行演示中，嘉賓通過平板電腦指揮黑鷹直升機起飛、進行搜索並找到火源，然後從懸掛在飛機下方 60 英尺處的 Bambi 水桶中倒水。連續三次倒水，每次都撲滅了一個直徑爲 12 英寸、由丙烷燃料驅動、火焰高 3 至 6 英寸的火環，展示了 Rain 火災感知和瞄準能力的精度。Rain 系統還在每次倒水期間迅速調整飛行路徑，以應對 8 至 10 節的側風。”

西科斯基正在出於各種目的製造自動駕駛直升機，其中包括軍事用途。