現代技術爲何能喚醒被埋沒的昔日珍寶

我們人類的發展歷程是一部技術持續進步的篇章。

遺憾的是，我們過往的諸多成就（除非一直沿用至今）都已被歲月的流沙所掩埋。

然而，幸得更爲現代的技術進步，我們得以填補歷史的某些空白頁——此乃人類這一最基礎努力的恰當運用。

能夠助力我們重新探尋那早已消逝的過往的最具革新性的技術之一，便是3D 掃描和 3D 打印。

前者是一種強大的工具，能讓考古學家迅速生成文物、結構乃至整個遺址的精確數字副本。

3D 掃描能讓考古學家對研究對象和遺址的研究，比之於對無價文物或極爲脆弱的發現的研究，更爲詳盡。

對於大型遺址而言，3D 掃描讓他們能夠以實地所無法實現的方式進行探索。

雖然是相對較新的工具，但隨着考古學家對其進行試驗，這些技術在未來數年仍將持續發揮效用。

另一種有助於做出有趣考古發現的高科技工具是衛星成像。來自衛星的高分辨率和多光譜成像有助於發現潛在的被掩埋結構、古老道路，甚至失落的城市。

在諸如深林或沙漠這類偏遠地區尤其如此。衛星在掃描大片土地方面比人類快得多，也準確得多。

這不僅僅是理論。多年來，衛星圖像一直在產生成果。比如在 2011 年，一組考古學家藉助這項技術在埃及發現了新的金字塔、墳墓和古代定居點。

基於這些線索，委託開展了常規挖掘工作，以研究潛在的感興趣區域。

人工智能（AI）現在非常流行，但它已經在多個科學領域使用多年。其中之一當然是考古學，特別是在幫助我們破譯失傳已久的語言方面。

它處理海量數據集以及閃電般快速處理的能力，正在幫助考古學家和語言學家對古代文字獲取新的見解。一些主要的例子包括來自希臘的線性 B 和瑪雅象形文字。

憑藉前者，牛津大學的研究人員能夠開發出一種人工智能（特別是機器學習），幫助他們識別該手稿中以前未知的單詞。這有助於驗證多年的學術研究成果，並提供了更好地理解它以及闡釋在希臘發現的實例的新途徑。

傳統學術機構與谷歌人工智能相結合，在助力解讀瑪雅象形文字方面取得了饒有趣味的進展。

探地雷達（簡稱 GPR）是另一項改變考古學的現代技術。這種非侵入性的地球物理工具使考古學家能夠探索腳下的土地，以發現隱藏在地表的結構。

顧名思義，這項技術向地下發射雷達信號，然後對返回信號進行分析，以查看地下的情況。

它對於找尋埋藏的物體、結構以及一般性的地下地質狀況，以確定是否存在人造物品非常有用。

這種技術常常在考古研究的初始階段被運用，以助力找到潛在的“成熟”戰壕位置。它也是在相對較短的時間內在大面積上“尋找”潛在遺址的出色技術。

另一種頗具前景的新型考古勘測技術叫做 μ子斷層掃描。該技術利用宇宙射線μ子，藉助一種稱爲庫侖散射的現象，來幫助創建體積結構（如空洞或空間）的高分辨率 3D 圖像。

對於不太瞭解的人而言，μ子是由宇宙射線產生的亞原子粒子，能深深穿透地球表面。這就讓它們成了探索地球表面深處，去尋找諸如被掩埋的考古遺址這類長期失落的結構的理想之選。

這種技術能揭示古代遺蹟中的隱藏房間和結構，給歷史遺址提供了寶貴的見解。其成功的一個顯著例子是在埃及吉薩大金字塔內發現了一個巨大的空洞。這個非凡的發現數千年來一直未被察覺。

雖說人類考古學家技藝高超，可他們要麼太珍貴，要麼體型太大，沒法被派到非常狹窄的空間或者危險區域。因此，機器人（和無人機）已被證明對於探索考古遺址上無法進入的區域非常寶貴。

無人機能夠安全抵達水下廢墟、倒塌的建築以及其他進不去的區域。這些小機器人配備了攝像頭、傳感器和其他工具，以便在適用的情況下進行安全檢查和樣本採集。

多虧了這項技術，考古學家在許多曾經被認爲已被充分探索的遺址上有了開創性的發現。同樣，吉薩金字塔就是一個典型的例子。

最後，生物考古學是另一種幫助我們瞭解過去的現代技術。它在歷史上被稱爲骨考古學，是對考古遺蹟中發現的骨骼和其他生物材料的研究，以提供有關過去人類生活或環境的信息。

這使得考古學家能夠獲取到一些被埋葬個體在飲食、整體健康狀況乃至死因等方面的寶貴信息。它還包括對埋葬遺蹟甚至微生物的 DNA 分析。

這種數據的結合能夠讓考古學家更直觀地瞭解過去的社會。

這就是今天的全部內容。

自從我們文明新階段開啓以來，技術一直是我們人類故事的一個組成部分。這種獨特的人類特質正在助力我們揭開過去失落的秘密，這是再恰當不過的了。

誰曉得未來的新技術會助力我們重新發現我們久未謀面的祖先呢？