新冠住院患者二三年後認知精神症狀追蹤
最近發表在《柳葉刀·精神病學》（00214-1/fulltext）的一項研究表明，許多因感染新冠而住院的患者在感染兩到三年後仍持續出現認知和精神方面的問題。該研究揭示了新冠對心理健康和認知功能所產生的長期影響，指出這些問題會隨時間推移而不斷惡化，且對日常生活造成負面影響，其中包括工作能力。
隨着新冠在全球範圍內的傳播，研究人員留意到一個令人擔憂的趨勢：許多從最初的疾病中康復的人持續報告像焦慮、抑鬱和認知困難之類的問題。對於那些住院的人來說，風險似乎特別高。然而，尚不清楚這些症狀是隨着時間的推移持續存在還是惡化，或者在疾病急性期過後很久是否出現了新的問題。
以前的研究主要依靠電子健康記錄，而這些記錄僅能提供診斷的瞬間情況，並非症狀演變的詳細情形。此外，許多此類研究僅在感染後跟蹤患者約 18 個月，這導致我們對於這段時間之後所發生的情況的理解存在着差距。
這項名爲新冠迷霧（C-Fog）研究的新研究，其目的在於更清晰地瞭解新冠患者住院後兩到三年內精神和認知症狀的發展軌跡。研究人員還希望確定預測長期症狀的因素，並瞭解這些認知和精神挑戰對職業的影響。
“我們知道，感染過新冠病毒 19（特別是因新冠病毒 19 住院的人）患上一系列神經系統疾病的風險增加。然而，我們不知道症狀是否會隨着時間的推移而改善或持續存在，是什麼因素預測了它們，以及它們與工作能力如何相關，”研究作者馬克西姆·塔凱說，他是牛津大學精神病學的 NIHR 臨牀講師。
C-Fog 研究是一項更廣泛的努力的一部分，稱爲新冠病毒住院後研究（PHOSP-COVID），該研究對近 8000 名在英國各地醫院感染新冠病毒後出院的成年人進行了跟蹤。對於這個具體的分析，研究人員重點關注了 475 名因新冠病毒 19 住院且在出院後被隨訪了兩到三年的參與者這一子集。
參與者被要求在 2022 年底至 2023 年中期完成一系列在線評估。這些包括用於測量記憶和反應速度等技能的認知測試，以及評估抑鬱、焦慮和疲勞的問卷。研究人員還收集了有關就業或工作能力的任何變化的信息，詢問參與者在新冠病毒住院後是否因健康原因改變了職業或工作狀態。
重要的是，研究人員比較了參與者在不同時間點（初始住院後的六個月、12 個月和兩到三年）的認知和精神症狀。這使得他們能夠跟蹤這些症狀是如何隨時間演變的。
該研究結果呈現出新冠患者住院後的長期腦部症狀令人憂心的狀況。
認知和精神方面的問題，像抑鬱、焦慮以及疲勞等，並未隨時間推移而有所緩解。
相反，在一至三年間，許多人的這些症狀反倒加重了。
“我們驚訝地發現，平均而言，與新冠住院後的 6 個月和 12 個月相比，住院後 2 至 3 年的神經精神症狀變得更糟了，”塔凱對 PsyPost 說道。
近一半的參與者報告存在中度至重度抑鬱，
約四分之一的人在住院後 2 至 3 年經歷了顯著的認知能力下降。
疲勞是另一個常見的問題，影響着 62%的參與者。
令人擔憂的是，超過四分之一的人因健康狀況不佳而改變了工作或者工作狀態。
諸如難以集中注意力或記憶事物之類的認知症狀與這些職業變化緊密相關。
在 6 個月時就已出現抑鬱、焦慮或疲勞等症狀的個體在接下來的幾年裡更有可能出現新的或惡化的症狀。
有趣的是，最初感染 COVID-19 時病情的嚴重程度似乎無法預測長期症狀。換句話說，即使在醫院時病情較輕的人，幾年後仍可能面臨重大的心理健康和認知挑戰。相反，長期問題的最佳預測指標是個人出院六個月後的狀況。那些早期症狀較嚴重的人更有可能在兩到三年後繼續掙扎。
“一些因 COVID-19 住院的人在住院 2 到 3 年後仍繼續出現諸如認知問題、抑鬱、焦慮和疲勞等症狀。這種情況大多發生在住院 6 個月後已有症狀的人當中，而大多數在 6 個月時狀況良好的人在 2 到 3 年後仍保持良好，”塔凱解釋道。
“因 COVID-19 住院 2 到 3 年後工作減少的人，大多是存在認知困難的那些人，不一定是那些有焦慮、抑鬱或疲勞的人，這表明他們停止工作是因爲他們無法應對工作的認知要求，而不是因爲他們缺乏興趣或動力。”
雖然 C-Fog 研究提供了有價值的見解，但它並非沒有侷限性。一個主要的侷限性是，該研究僅關注因 COVID-19 住院的個人，這意味着研究結果可能不適用於病情較輕的感染者或者未住院的人。
此外，在被邀請參加後續研究的人中，實際上只有 19%的人蔘與了。這種相對較低的響應率使得該研究有可能無法涵蓋全部的經歷，因爲那些症狀更嚴重或更持久的人可能更有可能做出迴應。
展望未來，研究人員強調了幾個需要進一步調查的領域。一個關鍵問題是瞭解這些持續症狀背後的生物學機制。早期研究結果顯示，在急性 COVID-19 感染期間所測量的某些血液標誌物或許與長期的認知及精神問題存在關聯。
例如，一種名爲 D-二聚體的分子水平升高，其與血液凝固有關，這可能表明大腦中存在微小血塊，進而可能導致認知能力下降。然而，需要更多的研究來證實這些發現，並確定其他潛在的機制，如大腦中的炎症。
此外，該研究的作者強調需要對有助於預防或治療這些長期症狀的干預措施進行更多的研究。他們建議，儘早解決諸如焦慮或認知困難之類的症狀，或許通過針對這些問題的療法，能夠防止隨着時間的推移出現更復雜且使人衰弱的綜合徵。
“作爲一個研究團體，我們努力確定這些症狀的機制和治療方法，”Taquet 塔凱說。
這項研究，“新冠住院 2 - 3 年後的認知和精神症狀軌跡：英國的一項縱向前瞻性隊列研究”，由塔凱、祖贊娜·斯科涅維斯卡、托馬斯·德·德因、亞當·漢普郡、威廉·R·特倫德、彼得·J·赫利爾、詹姆斯·D·查爾默斯、凌佩·何、亞歷克斯·霍斯利、邁克爾·馬克斯、克里斯納·波尼亞薩米、貝蒂·拉曼、奧利維亞·C·利維、馬修·理查森、奧默·埃爾內馬、哈米什·J·C·麥考利、阿蒂·希科特拉、阿米莎·辛加普里、馬爾科·塞雷諾、露絲·M·桑德斯、維多利亞·C·哈里斯、娜塔莉·羅傑斯、林齊·侯臣 - 沃洛夫、尼爾·J·格林寧、帕裡薩·曼蘇里、尤恩·M·哈里森、安妮瑪麗·B·多徹蒂、納齊爾·I·隆、詹妮弗·昆特、克里斯托弗·E·布萊特林、路易絲·V·韋恩、瑞秋·A·埃文斯、約翰·R·格迪斯和保羅·J·哈里森代表 PHOSP - COVID 研究協作組撰寫。