新州地震/地質調查所:此次規模4.8算「中等」

紐約證交所的電視螢幕不斷出現地震的新聞快報。(路透)

新澤西州5日發生規模4.8地震,通常這等級的地震算是中等地震,造成的損害不大,但美國地質調查所(U.S. Geological Survey)說,地震是否嚴重,決定因素有很多。

首先,來看看如何測量地震。地質調查所說,測量地震的規模(magnitude),或稱大小(size);用地震儀來測量它所在位置底下的地層震動的情況。

每次地震會有一定的「規模」,而構成地震規模的因素包括距離、表層材料如土壤或建築結構,根據這些和其他因素,來「計算」地層搖動的「規模」大小。

表達規模大小的「單位」就是數字,通常是整數加小數點,最小是負數,最大到無限。例如,新澤西州5日的地震規模4.8,是中等地震,不是大地震;不過,也足夠讓民衆感到地面在動搖,如果離震央夠近,仍可能造成輕度損害。

規模6.0以上的地震就稱得上「強烈」地震了,地震範圍內的基礎建設一定會受到衝擊。密西根理工大學指出,規模6.0以上的地震,在人口密集地區,會造成很大的破壞與損害。

紐約州立博物館的地質學者維史崔登(Chuck Ver Straeten)指出 ,紐約地區發生地震並不令人意外,「從紐約市一直到新澤西州,歷史上曾發生很多地震,每年都有。但是規模大到4.8則較少見 ,難怪很多人都感覺到。通常,這個地區的地震規模沒這麼大,較不可能感覺到」。

維史崔登說,現在真正重要的問題是:這次地震是否爲更大地震的前奏 ,「你永遠無法知道這是否爲大地震的前奏,你只能看它發生。一旦斷層線移動,周圍地區壓力升高,也開始移動, 就產生連鎖效應」 。

但是他表示,5日地震後不大可能再發生更大地震 。在東北部,較常見的是主要地震發生之後跟着數個較小地震,而不是一連串愈來愈強烈的震動。