新竹客運停業 苗栗首當其衝

新竹客運將在今年停業，大湖鄉草莓造型候車亭將只剩「打卡」功能。（謝明俊攝）

成立超過百年曆史的新竹客運，即將在今年全面退出苗栗縣客運路線，直接影響大湖鄉等7個鄉鎮的偏鄉公共運輸服務，縣府工務處長古明弘率隊走訪部分鄉鎮，聽取各鄉鎮長及地方人士對交通替代方案的意見，將彙整送公路總局參考。縣府傾向以幸福巴士來替代服務有需求的偏鄉長輩，期望公路總局全力支持解決。

新竹客運成立於日據時代的1919年，臺灣光復後改制成民營客運公司，與苗栗客運同爲苗栗縣最重要的客運業者，包括臺3線沿線鄉鎮及苗南地區偏遠鄉間，都是依賴新竹客運提供公共運輸服務。但由於時代變遷，苗栗縣偏鄉路線營運狀況持續下滑，在交通部補助措施大幅縮減下，使得業者無力支撐營運。根據縣府所獲訊息，新竹客運可能將在今年9月間全面停業，退出新竹縣市及苗栗縣全部客運營運。

新竹客運全面停業，首先衝擊到是苗栗縣南莊鄉、三灣鄉、獅潭鄉、大湖鄉、卓蘭鎮、銅鑼鄉及通霄鎮等7個鄉鎮，尤其是向來依賴客運接送的偏鄉長輩及學生，更面臨無公共運輸系統代步的窘境，苗栗縣長鍾東錦在縣政會議中獲悉後，指示工務處長古明弘積極輔導各公所向公路總局爭取「公路公共運輸服務升級計劃」，補助幸福巴士經費，務必讓偏鄉公共運輸功能不打折。

古明弘從農曆年後依序拜訪大湖鄉、獅潭鄉、通霄鎮、三灣鄉等鄉鎮，聽取各鄉鎮長及地方民代等對替代方案的意見，並說明公路總局「公路公共運輸服務升級計劃」補助規定，由於各地都面臨不同問題，古明弘請各鄉鎮提報相關意見後，再彙整送公路總局參考，期望與中央聯手解決問題。目前縣府補貼公共運輸預算，每年超過1億元以上，未來7個鄉鎮全都以幸福巴士方式替代，對縣府財政將形成極大挑戰。