星艦超重型火箭 成功回收

星艦十三日在美國德州波卡契卡進行第五次試射，首度成功回收超重型火箭。（法新社）

美國太空探索科技公司（SpaceX）當地十三日上午七時廿五分（臺灣時間十三日晚間八時廿五分）於德州波卡契卡的私有太空港發射「星艦五號」，爲星艦太空船第五次試射。火箭升空後，發射臺順利回收超重型推進器，星艦其後濺落印度洋。

綜合外媒報導，這次試飛是首度計劃讓超重型助推火箭回到發射地點，經由發射塔上被稱爲「筷子」的機械手臂在半空中捕捉。太空資訊網站Space.com報導，星艦在SpaceX「星際基地」起飛約七分鐘後，超重型推進器即回到發射塔；起飛一個多小時後，太空船在印度洋濺落後爆炸，任務結束。

SpaceX創辦人、美國富豪馬斯克此前在社羣媒體Ｘ說，「（發射）塔已捕捉到火箭」。SpaceX聲明，這次試射主要目標包括捕捉助推火箭，並讓星艦再一次重新進入大氣層及進行推進着陸，以期星艦按計劃濺落。

美國聯邦航空總署（ＦＡＡ）十二日表示批准這項試飛，指出SpaceX已滿足這次次軌道飛行的所有安全、環境等方面許可要求。發射窗口自臺灣時間十三日晚間八時起，開放卅分鐘。SpaceX加州總部的泰斯說，這天值得寫入工程學的歷史書。

路透報導，星艦和超重型火箭是完全可重複使用的系統，以將人員和貨物運送到地球軌道、月球或更遠地方。馬斯克希望星艦有朝一日可以載人上火星。美國太空總署（ＮＡＳＡ）也期待利用星艦的改良版本，用於日後「阿提米絲」載人登月計劃。

星艦主要分爲兩個部分，包括其本體及推進它的超重型火箭。SpaceX去年四月首次試射星艦，但在發射四分鐘後於空中爆炸，兩部分也未成功分離；去年十一月星艦第二次試射，超重型火箭在與星艦本體分離後爆炸，本體隨即失去訊號。

今年三月第三次試射，兩部分分離後，就濺落墨西哥灣，但原定是在印度洋，且星艦發射後約一小時，地面就和星艦失聯；六月第四次試射，星艦成功重新進入大氣層，並依計劃濺落印度洋，馬斯克當時即興奮不已。