星空有約｜16日火星衝日 觀測這顆地外行星迎良機

新華社天津1月14日電（記者周潤健）觀測火星迎來良機。天文科普專家介紹，1月16日，火星將迎來衝日表演。衝日前後一個月，都是觀測火星的好時機。如果天氣晴好，感興趣的公衆可嘗試尋找這顆微微泛紅的行星。

火星是地球軌道外的第一顆行星，我國古代稱其爲“熒惑”，西方則以神話中戰神“瑪爾斯”的名字來命名。

當火星與太陽的地心視黃經相差180度，也就是火星、地球、太陽三者依次排成近似一條直線時，稱爲火星衝日。衝日是地外行星（火星、木星、土星、天王星、海王星）纔會有的現象，而地內行星（金星、水星）則沒有衝日現象。衝日前後，地外行星距離地球最近、視直徑最大、亮度也最高，是觀測它們的絕佳時機。

中國天文學會會員、天津市天文學會理事賴迪輝介紹，火星衝日大約每26個月發生一次。每次火星衝日，火星和地球的距離都不盡相同，這造成火星看上去有了亮度和大小的差異，因此火星衝日有“大沖”和“小衝”之別。當地球在遠日點而火星在近日點附近發生衝日時，地火距離更小，也即所謂的“大沖”。

平均15年至17年纔會發生一次“火星大沖”，上一次“火星大沖”發生在2018年7月27日，火星亮度曾達到-2.8等，超過了當時的木星。下一次“火星大沖”則發生在2035年9月。

“本次火星衝日屬於‘小衝’。衝日期間，火星位於雙子座，亮度-1.5等。天黑後，火星從東方偏北的地平線上升起，到午夜時分位於正南方天空，地平高度較高，易於觀測。”賴迪輝說。

火星不僅是地球的近鄰，也是太陽系中與地球最爲相似的行星，從古至今，人們都對這顆星球有着無限遐想。

“人類對火星的探索始於60多年前，迄今爲止全世界已經開展了數十次火星探測任務。自天問一號任務成功實施火星探測以來，中國的火星探測和深空探測持續走向深入，推動着人類對太陽系和宇宙的理解不斷深化。”賴迪輝說。（完）