亞馬遜和谷歌競相投資核能供電數據中心,美股核電概念股大漲

爲了發展數據中心,滿足日益增長的人工智能與雲計算需求,美國科技巨頭們已紛紛盯上了清潔能源核能來發電,也在過去一個月間推動美股核電概念股不斷走高。

10月16日週三的消息顯示,亞馬遜成爲新晉支持發展核能的科技公司,一口氣簽署了三項相關協議,特別是與電力公司合作建設小型模塊化核反應堆(SMR)、提供核能新來源有關:

據亞馬遜官網介紹,簽署“創新核能項目協議”是爲了滿足不斷增長的能源需求,而投資小型模塊化核反應堆(SMR)是亞馬遜向無碳能源轉型計劃的一部分。

SMR是一種先進的核反應堆,發電量約爲傳統核反應對的三分之一,但其體積更小,因此可以建在離電網更近的地方,與傳統核反應堆相比,SMR的建造時間更短,因此可以更快地投入使用,建設成本也更低,並可根據特定地點的需求進行調整,目標是2030年代初開始供電。

而本週一,另一科技巨頭谷歌也宣佈,由於數據中心太耗電,已與美國核電企業Kairos Power簽署購電協議,爭取到2030年讓首批小型模塊化反應堆實現“快速安全”供電,到2035年前部署更多反應堆,該交易預計將爲電網帶來500兆瓦(megawatts)的“全天候無碳電力”。

更早之前的9月20日,美國頭號核反應堆運營商星牌能源(Constellation Energy)稱,正在重啓已經關閉的三哩島(Three Mile Island)核電站,預計將於2028年恢復發電服務,以滿足微軟的數據中心供電需求,這一消息曾推動當日的北美鈾礦股和核能概念股飆漲。

本週三,在亞馬遜投資核電能源的消息推動下,美股核電概念股普遍大漲,不過,亞馬遜和谷歌一度跌1%:

亞馬遜稱,與Dominion Energy簽署的SMR開發協議將爲弗吉尼亞地區帶來至少300兆瓦的電力,而Dominion Energy預計,未來十五年該地區的電力需求將增加85%。與Energy Northwest達成的協議將在項目第一階段產生約320兆瓦電力,該聯盟可選擇建造最多八個額外的SMR,增加到總髮電量960兆瓦,足以爲超過77萬戶美國家庭供電。而亞馬遜投資的X-energy公司其SMR技術可以支持5千兆瓦(即5吉瓦,Gigawatt)以上的新核能項目。

亞馬遜AWS的首席執行官Matt Garman表示:

同日,美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆(Jennifer Granholm)表示,很高興亞馬遜成爲最新一家“自帶電力”建設數據中心的公司。她稱,美國的目標是到2035年實現100%清潔電力,小型模塊化核反應堆將是“解決這一難題的重要部分”,不僅能逐步淘汰化石燃料發電,同時滿足數據中心和新工廠日益增長的電力需求。美國能源部將提供9億美元來部署更多此類反應堆。

不過也有分析指出,這些核反應堆目前正在開發中,最早直到2030年代才能向美國電網提供電力,而且產生的電力與科技巨頭們每年消耗的電量相比九牛一毛。

例如,谷歌年度環境報告顯示,去年該公司消耗了超過24太瓦時(terawatt)的電力,而一太瓦相當於1百萬兆瓦。亞馬遜最新合作協議預計到2030年代下旬共產生超過5000兆瓦的電力,很可能也只是該公司總能源消耗的一小部分。

此前據央視新聞分析,近年來,全球範圍掀起新一輪人工智能浪潮,其背後暗藏的能源消耗問題也日益凸顯,大型科技公司紛紛尋求解決之策。核能被視爲比太陽能和風能更穩定的電力來源,許多科技公司因此對它寄予厚望。微軟、OpenAI、亞馬遜等企業紛紛通過直接入股核電或向核電公司購買電力等方式,加強能源供應。

美國前核能助理部長、現任伊利諾伊大學香檳分校副教授Kathryn Huff對媒體稱,如果在數據中心建設過程中不引入新的清潔能源,美國就有可能“電網癱瘓”,不得不使用更多非清潔能源生產的電力。但大型投資者可以改變這一現狀,科技巨頭們的最新動態可能成爲真正實現SMR技術規模化部署的“轉折點”。

麻省理工學院MIT的核科學與工程教授Jacopo Buongiorno也贊同稱,核能行業需要那些重視核能可靠性和無碳特性的客戶,並願意在初期爲核能支付額外費用,直到一批下一代反應堆部署完畢、成本下降。

亞馬遜AWS全球數據中心副總裁Kevin Mille表示,人工智能正在推動數據中心數量和電網所需電力的大幅增加,“我們認爲先進的新核電能力確實是關鍵且必不可少的。”

而在一個月前的9月16日,據央視新聞,國際原子能機構召開第68屆大會,發佈《到2050年的能源電力和核能預測》,連續第四年上調了核電前景預期: