楊百翰大學踢球手威爾·費林的熱愛之旅

威爾·費林（Will Ferrin）從小就是那種孩子。

在他上小學的時候，每當有代課老師來上課，這位未來的楊百翰大學（BYU）的踢球手總會坐在教室前排，高高地舉起手，提出一些沒人特別想回答的問題。

“我會舉手問他們是楊百翰大學的球迷還是猶他大學的球迷，”費林回憶道。

他的大學生涯或許始於博伊西州立大學，不過費林一直對楊百翰大學懷着最深切的熱愛。

他的第一個足球記憶是，他的父親吉姆（Jim）讓他坐下，給他解釋楊百翰大學對陣猶他大學意味着什麼——不只是在足球方面，還包括楊百翰大學人的生活的方方面面。

“是他給我解釋這場聖戰，”費林說，“那是我童年的重要組成部分。

現在，當費林最終親自解釋這場競爭時，他會成爲那個傳說中的重要一部分——那個助力塑造連勝紀錄並維持楊百翰大學愈發傳奇的不敗賽季的人。

僅剩 9 秒，時鐘還在走着的時候，費林跑上球場，並 踢進一記 44 碼的射門，讓楊百翰大學在週日凌晨以 22 比 21 取勝。美洲獅隊自 2006 年起就沒在賴斯-埃克爾斯贏過。他們自 2007 年以來就沒有連續贏得過對陣猶他州的比賽。

甚至當猶他州教練凱爾·惠廷漢姆跑到中場對裁判吹毛求疵，猶他州體育主管馬克·哈蘭因一個促成射門的阻擋判罰而威脅大 12 聯盟時，費林也相應地慶祝起來。

楊百翰大學的主教練卡拉尼·西塔克甚至把球隊從更衣室叫回來又唱響了戰歌——並給了費林更多時間去享受客場觀衆對他的歡呼。

“威爾非常冷靜，”西塔克說。“沒有辦法讓時鐘停止或讓他緊張。所以我們對帶球跑、讓時鐘走，然後讓他跑上去踢感到非常滿意。”

在那之後......

“亂成一團！”四分衛傑克·雷茨拉夫說道。

當然，說起費林那次踢球，就不得不講講背後的故事。

楊百翰大學處於自家的 10 碼線內，到了最後一檔進攻，此時猶他州隊成功實施擒殺，比賽可能就此結束。

但一面表示防守拉人犯規的旗子揚起，楊百翰大學獲得了第二次機會。

“這就是橄欖球比賽，”西塔克說，“你不能拉人……裁判是比賽的一部分，很慶幸我們能借此獲利。”

外接手基蘭·馬裡恩直直地看着雷茨拉夫的眼睛，告訴他接下來的情況。

“你已經帶領我們打到 8 比 0 了。所以繼續帶領我們打到 9 分。帶領我們打到 9 分。而他就是這麼做的，”馬裡恩說。

雷茨拉夫在 1 分 53 秒內衝跑 65 碼，然後將剩餘的機會交給費林。當球在空中飛了一半時，雷茨拉夫轉過身盯着人羣。

“我擁抱了欣克利·羅帕蒂，告訴他我愛他，說威爾能踢進這一腳，”雷茨拉夫說。“我轉過身去。我就知道會進。如果沒進，那可就太尷尬了。”

而在那一刻是費林上場——雷茨拉夫稱他爲“大賽比爾”——這很特別。

他在博伊西州立大學開始，師從特別小組教練凱利·波平加。費林一直在慢慢接近這個崗位，但從未有過屬於他的時刻，因爲他排在全國較好的踢球手之一喬納·達爾馬斯之後。他決定延遲畢業，收拾東西，尋找一個可以競爭的地方。

波平加爲他帶來了夢想。在一次人員調整後，這位教練即將離開博伊西州立大學，去楊百翰大學擔任特別小組協調員。來自凱斯維爾的費林收到了加入的公開邀請。

“從百分比的角度來說，威爾在我們那兒是更出色的踢球手，”波平加在去年的秋季訓練營回憶道。“但另一個傢伙一直在踢球。不過，他是威爾的出色替補。”

費林在拉維爾·愛德華茲體育場的看臺上長大——身着寶藍色衣服坐在硬靠背座位上——不想錯過。現在人們不想錯過他。

多年來，他已成爲楊百翰大學最可靠的踢球手之一。2024 年他的成功率爲 85%，職業生涯最長的射門距離爲 54 碼。自 9 月起，他就從未出現過踢球失誤。

“最壞的情況是，把威爾派出去，他會完成任務的，”線衛以賽亞·格拉斯克說。

當費林在一場酣暢淋漓的勝利後離開賽場時，他看到了將他引入這場競爭的父親。他們聊起了吉姆·費林向他講述猶他州比賽究竟是怎麼一回事的那個時刻。

但費林現在不需要被教導了。他也無需就此向老師發問。現在，全州教室裡的孩子們都會談論他。

“八歲的威爾·費林肯定會興奮不已，這是毋庸置疑的。或許會比我現在所表現的還要興奮，”他說。“我感覺自己不過是美洲獅國度的一份子。贏得這場比賽並且處於那樣的角色，感覺超棒。”