一顆摩天大樓大小的小行星以危險的距離掠過地球
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就在一顆米級的小型流星體在雅庫特上空爆炸的那一刻,它的更大、更致命的“同事”在很短的距離內與我們的星球擦肩而過。一塊相當於幾艘大型油輪大小的巨石有可能對地球造成堪比核戰爭的後果,並將在四年後再次接近我們。但天文學家保證,至少在接下來的一百年裡,碰撞的可能性將爲零。
2020 XR的首次探測發生在 2020 年 12 月 4 日,當時它被夏威夷的一個天文臺發現。因此,他對近地空間的訪問恰好發生在這一發現四週年之際。但 2028 年被認爲要危險得多:天文學家最初估計天體與地球相撞的可能性爲11,000 分之一,這是相當高的。
但從那時起,考慮到新數據,計算結果不斷更新。目前,這顆小行星到 2120 年的軌道已經被相當徹底地計算出來,天文學家保證在這整個時期內沒有理由擔心。然而,2020 XR 的飛行距離地球非常近 - 昨天它的飛行距離僅比月球遠六倍。
在接近最高點時,地球表面與巨石之間的距離約爲220萬公里。它的寬度很難完全準確地估計,但絕不小於三百米。上限爲750米,這意味着小行星的重量(取決於組成它的岩石)可達數千萬噸。這可與帝國大廈(381 米)或拉赫塔中心(461 米)等著名摩天大樓相媲美。
這樣一個機構的影響可能會完全摧毀一個小國(比利時、巴巴多斯或盧森堡大小),並給整個地球帶來相當於核冬天的後果。因此,如果這樣的障礙物確實威脅到地球,航天機構將試圖使其偏離軌道或摧毀它。
預計這種情況不會很快發生:此前曾引起天文學家擔憂的 2028 年,地球與 2020 XR 之間的最近距離將是1820 萬公里。確實,總是存在另一個太空物體撞上小行星並改變其軌道的風險。不久前,人們測量了阿波菲斯發生這種事件的概率,但在此之後他對人類造成危險的概率仍然不是太大。