疫情惡化 拜登將親上火線說明

美國總統拜登預計21日針對疫情發表演說。圖／美聯社

白宮官員表示，總統拜登將在21日發表演說，就變種病毒Omicron令新冠疫情惡化問題向民衆說明局勢變化，同時公佈包括支援有待協助社區等新措施。受疫情影響，美國有線電視新聞網（CNN）禁止非必要員工進入美國辦公室。

美國17日新增確診數近16.4萬人，創9月中來新高。18日人數減少近半，但仍接近8.6萬人。迄18日止，美國累計確診近5,170萬人，累計死亡逾82.7萬人，均爲全球最高。

白宮發言人莎琪（Jen Psaki）說，拜登要進一步推動12月初宣佈的「冬季計劃」（Winter Plan），推出新防疫措施，併發出嚴厲警告，讓仍不接種新冠疫苗的民衆瞭解這個冬季疫情將會是什麼樣的景象。

在新增確診數急速攀升之下，多位負責聯邦衛生事務的官員懇求大家趕快接種來防疫。

白宮表示拜登政府已做好「確診數持續攀升的準備」，拜登計劃向大家說明其團隊「將如何應付這挑戰」。

拜登正不斷聽取其醫療專家小組發出的疫情簡報，並要求其團隊必須直接向公衆說明疫情，因爲專家預期變種病毒Omicron會迅速蔓延，讓未接種的人面對更高的感染風險，甚至對部分未完成接種者構成威脅。

另據美媒報導，CNN總裁佐克（Jeff Zucker）在18日對員工發出內部通知，公司關閉美國多個辦公室，所有不一定要到辦公室工作的非必要員工，都被禁止進入，而需在家工作。

他強調這做法是出於極度謹慎，目的是把辦公室內人數不斷降至最低。至於那些要進入辦公室的人都必須全程配戴口罩。

知情人士透露，CNN暫定1月讓所有員工返回辦公室，但目前不清楚這日期會否變動。CNN要求所有到辦公室工作，或跟其他同事出外採訪的員工，都必須接種新冠疫苗。