益生菌或成腸道和心理健康的關鍵銜接

大腦和腸道之間的聯繫長期以來一直令科學家們感興趣。大量研究表明，生活在我們腸道中的數萬億細菌會影響我們的心理健康。但這種聯繫背後的機制以及發揮作用的特定微生物一直難以剖析清楚。不過，本週的研究或許已經確定了一個關鍵角色。

今天在《細胞代謝》雜誌上發表的一篇論文指出，晝夜節律是連接腸道微生物組與心理健康的關鍵紐帶。這項由科克大學學院和愛爾蘭 APC 微生物組的一個團隊進行的研究，專注於探究我們的腸道細菌如何影響我們的生物鐘以及我們的身體怎樣應對壓力。該團隊確定了特定的腸道細菌，其似乎與身體的晝夜節律以及一種特定應激激素的釋放均有關聯。

“我們的研究揭示了腸道微生物羣與大腦在特定時間應對壓力的方式之間的重要聯繫，”資深作者約翰·克萊恩，愛爾蘭科克大學解剖學和神經科學教授，在一則新聞稿中表示。“腸道微生物組不僅調控消化和新陳代謝過程；它在我們如何應對壓力方面發揮着關鍵作用，並且這種調節嚴格遵循着精確的晝夜節律。”

以小鼠爲研究對象，該團隊研究了在一天的時間裡，發生改變的腸道微生物組如何幹擾動物的生物鐘和應激激素。全天，他們從腸道微生物組因抗生素治療而耗盡的小鼠身上採集樣本。他們發現，腸道微生物羣的耗竭導致下丘腦 - 垂體 - 腎上腺（HPA）軸的過度激活，這是調節應激反應的大腦結構和腺體系統。

該團隊還在健康對照小鼠中尋找特定的微生物菌羣菌株，以查看哪些細菌會隨身體的晝夜節律發生波動。羅伊氏乳桿菌全天呈現出顯著的變化，這與被稱作糖皮質激素的應激激素的分泌相關。

由於這是一項針對小鼠的研究，所以還需要開展更多的研究，以弄清楚這種關聯，以及研究成果怎樣應用於人類。這在爲腸腦軸創造新的治療手段方面，也是向前邁進的一步。理解這種複雜的聯繫，有可能促使針對常常涉及晝夜節律的病症（比如抑鬱症）開發出基於微生物的療法。羅伊氏乳桿菌的鑑定，也爲未來的精神生物干預造就了一個潛在的候選者。