一隅千象夏敏鴻:開創“步入式”元宇宙,突破數實融合“次元壁”

開欄語:《視覺智能“星”引力》欄目圍繞“中國視谷”“三層七端多元”產業領域參訪“研”值高、創新強的視谷產業生態企業。欄目第四期,融媒體中心記者走進虛擬現實及元宇宙賽道的“明星企業”——杭州一隅千象科技有限公司,專訪聯合創始人夏敏鴻,探秘全球獨樹一幟的“步入式”元宇宙世界。

心隨意動,步入梵高名畫,品味阿爾勒拉馬丁的夜晚咖啡館,瞬移到虛擬偶像洛天依的舞臺同歌共舞,呼吸之間又來到了千里之外的地下礦井,巡視礦山設備的運行狀態……方寸天地,可達須臾千里,可見萬物衆象,這就是“一隅千象”。

杭州一隅千象科技有限公司(ArchiFiction),浙江省“專精特新”中小企業、浙江省高新技術企業研究開發中心,2016年創立於美國加州洛杉磯,2017年1月成立杭州總部,集研發、生產、銷售和服務於一體,致力於無任何穿戴設備下實現裸眼混合現實交互,目前已完成三輪次千萬級股權融資。

公司自研產品n’Space,以AI驅動軟件、算法、硬件設備三維一體,基於真實物理空間完成虛擬場景1:1三維再現,開創國內外虛擬現實類目的市場先河,相關產品已被認定爲2023年度浙江省製造業首臺(套)裝備、浙江省先進(未來)技術創新成果。

《視覺智能“星”引力》第四期:一隅千象訪談視頻

一、從“零”起跑,開創“步入式”元宇宙

2017年,在洛杉磯攻讀建築專業的魏娉婷,從建築創意中萌生了在虛擬世界實現理想作品的靈感,團聚了一批志同道合的朋友開展課題研究。

“我們從創始人魏娉婷的藍圖中發散思維,思考通過數字化形式將建築體構建成具有真實感的新世界。第一步就是消除穿戴設備帶來的異物感,”一隅千象聯合創始人夏敏鴻說,“因此我們想到了步入式混合現實空間。”

n’Space概念示意圖

精通算法的創始團隊着手完成了計算機的仿真關係建設,走通了猜想驗證。在項目商業化推進中,他們進一步認識到需要中國製造的硬件支撐產品載體,且國內的市場前景更加明朗。

“當時有北京、廣東、浙江等多個選擇,但是杭州招商引資的服務意識超前,爲創業者提供了豐沛的創業創新土壤。”夏敏鴻提到,杭州一句話打動了他們:左邊是你的人才公寓,右邊是你的辦公室,相關手續“最多跑一次”,全程提供“保姆式”服務。

萬事開頭難,一隅千象也經歷了一波波創業陣痛,在願景驅動下步步爲營,在杭紮根築夢。

初期,團隊成員自掏腰包在“可研”階段精心打磨,逐漸步入產品化階段。2017年9月,n’Space第一代樣機的誕生證實了技術可行性,2018年7月,公司獲得天使輪融資近千萬元。

在資金支持下,更爲智能和“瘦身”的第二代樣機面世,一隅千象也獲得了規模超百萬美金的Pre-A輪融資,並於2019年9月正式推動步入式混合現實空間設備n’Space商用上市。基於深厚的建築學背景,第一單自然而然地受到了房地產客戶的青睞。

“商業化過程中也有九死一生的經歷,最難捱的是疫情期。第二、第三個訂單都是海外項目,我們卻無法交付,只能把全球市場收縮回國內。”夏敏鴻回憶說,“好在當時政府的支持力度大,最核心的團隊夥伴也都堅持下來了。”

n’Space成像主體設備

當下,立足產品技術與市場“雙步走”階段,一隅千象計劃聚焦深化政產學研用協同創新,不斷催生高質量發展新動能。

“中國視谷”初露崢嶸時,一隅千象作爲杭州典型的視覺相關企業早已敏銳地捕捉到產業變革的氣息。“隨着企業的持續壯大,我們在擴大生產規模、拓展國內外市場、加強產業鏈協作等方面有意與視谷產生更緊密的合作。”夏敏鴻表示,“希望政府部門以‘中國視谷’爲窗口,‘穿針引線’提升產業凝聚力,引導頭部企業與中小企業加強產業合作,引導中小企業之間以及與地方產業、高校院所等加強多方聯動,以強有力的戰略佈局、政策力度、支持強度打響視谷產業名片,讓全國乃至全球更充分地認識一隅千象等杭州視覺智能企業。”

二、場隨人動,技術向“新”攀登

一隅千象全球獨樹一幟的步入式混合現實空間設備與大衆熟知的AR/VR/MR頭顯、全息數字虛擬沙盤、多面投影顯示系統等相比,有何技術突破與優勢特點?

“以簡單的邏輯看,我們最大的特點就是把眼鏡變成了一個屋子,憑藉‘設備脫離人體’的領先優勢,使用戶無需任何穿戴,即可步入虛擬仿真世界,實現線下的、多人的、沉浸式元宇宙空間。”夏敏鴻表示。

從標準外觀看,n’Space步入式混合現實空間整體爲長方體,一般爲4米×4米×3.8米的物理房間(當前已有其他規格解決方案),房間頂部掛裝n’Space成像主體設備,用於採集交互感應信息與3D成像,能夠覆蓋360°五面空間,另配工作間裝配液冷機、圖像服務器等輔助設備。

n’Space空間沉浸式體驗效果

從沉浸式體驗特點來看,n’Space一是實現了物理空間與虛擬世界的無縫對接,以真實比例呈現虛實融合效果;二是完全模擬人體自由移動時的視角及仿真視覺效果,形成了“場隨人動”的核心特點。

“真假難辨”的效果背後是“真刀真槍”的系列技術突破。

n’Space從軟件到算法到硬件全面突圍,創新集成了“5大”技術模塊,覆蓋“12項”技術難點。概括來看,主要在算法上,自主研發裸眼3D空間補償AI算法和配套的深度相機矩陣,使空間內多平面物體3D呈像無畸變更真實。在3D立體空間呈現上,前端採用光場技術和22路光學成像融合技術,實現3D空間圖像的實時處理,後端採用遊戲引擎進行3D空間內容的製作和實時渲染。同時,也打造了全球首個頂視多模態大模型數據庫,以及兼容多種三維設計軟件的開放生態。

n’Space空間沉浸式體驗效果

基於技術突破,n’Space可建構“上帝視角”下的人體骨骼,精準捕捉體驗者的人體姿態與空間位置信息,根據移動的位置信息實時調度畫面且始終以正確的透視關係渲染輸出。

技術攀登,永無止境。夏敏鴻提到,如同計算機的誕生歷程,第一代主體模塊作爲商用級大硬件最初有一間屋子那麼大,迭代至今已經成爲體積較小的高度集成化設備,可以一體式安裝設計,實現快速部署與拆裝運輸。下一步,一隅千象將進一步深耕細分領域,把主體模塊精細化、精密化、小型化,從“五邊形”交互空間進階至“六邊形”完全沉浸式世界。

三、無限可能,數實融合“新增長”

“有限的物理空間,創造無限可能。”一隅千象不僅是新質生產力的創新開拓者,亦是行業數智化升級的賦能者。正如“中國視谷”以“視覺+”“+視覺”思路,創新應用場景,賦能千行百業,n’Space也在虛擬現實及元宇宙賽道以領先優勢爲不同行業提供不同解決方案,已廣泛覆蓋教育、工業、地產、文娛、應急管理、軍工等領域,適用於各類高沉浸式多交互的數字化場景。

清華大學“全尺度建成空間干預虛擬仿真教學實驗室”

譬如教育領域,一隅千象與雙一流高校、985高校聯合打造了數字仿真實驗室。特別是清華大學“全尺度建成空間干預虛擬仿真教學實驗室”、同濟大學“環境科學與工程虛擬仿真教學創新實驗室”均於近期成功入選高等學校虛擬仿真教學創新實驗室項目。

據清華大學反饋,校方無需批量採購穿戴式頭顯設備或定製特殊成像屏幕,規避了傳統路徑帶來的“沉浸式體驗不足、虛擬和現實完全隔絕”等問題,滿足了建築教學對“尺度感”和“確定性”的需求。同時,基於n’Space研發的n’link應用,師生可快速高效地將三維建築模型連接進虛仿空間,實現了從設計、展示到反饋、修正的學習閉環。

工業場景應用圖

在工業與應急管理領域,一隅千象將煤礦、工廠等大場景“精細映射”到三維數字孿生空間,通過“遠程駕駛”智能化、可視化、高效化地開展生產全鏈路管控、實時展示及安全巡檢等,形成以數據驅動戰略規劃、運營管理與“預測未來”的新局面,爲傳統產業轉型升級提供了智慧解決方案。

在數智文娛方面,一隅千象推出了“虛實融合+全景直播”的新技術應用範式。例如,一隅千象在杭州第19屆亞運會亞運村打造“5G+n’Space”沉浸式裸眼3D體驗廳,仿真再現杭州人文風景,並提供360°實景直播和全空間沉浸式智能觀賽,充分展現杭州特色與大國風采,成爲該屆亞運會智慧服務的重要組成部分。

“元宇宙是國家戰略新興產業,眼鏡、頭盔或是n’Space都是百花齊放的技術路線,最終大家殊途同歸賦能行業發展,重塑一個充滿無限可能的未來數字新世界。”夏敏鴻認爲。

數字經濟乃大勢所趨,發展元宇宙並非“脫實向虛”,而是實現數字經濟與實體經濟深度融合,從而切實賦能實體經濟全面升級,讓各行各業都能找到“第二條增長曲線”。一隅千象以創新技術爲“密鑰”,以“中國視谷”產業集聚爲合力,助力提升社會運行效率、促進經濟發展、改善民生服務,爲杭州向“新”而“興”增添生動的“註腳”。