英國政府態度轉變，190億美元電信公司合併獲批

12月5日晚，英國監管機構批准了沃達豐（Vodafone）和三英國（3 UK）的190億美元合併交易。該合併將塑造英國最大的電信運營商。

沃達豐是英國老牌電信運營商，三英國是香港首富李嘉誠執掌的長和集團旗下的英國電信公司。該交易獲批後，沃達豐擁有合併後實體51%的控制權，長和集團持有剩餘股份。並且合併三年後，若該合併公司的價值達211億美元，那麼沃達豐可買下長和集團所持有的股權。

“今天的決定爲英國電信市場注入了新力量，並釋放了建設國家網絡基礎設施所需的投資。”沃達豐首席執行官瑪格麗特·德拉·瓦萊（Margherita Della Valle）在一份新聞稿中表示。

沃達豐和三英國於去年宣佈了這次合併交易，但這項交易此前受到政府部門調查。之前該交易被英國反壟斷機構“競爭與市場管理局”（CMA）認爲，將導致英國電信市場競爭大幅減少，繼而擡高用戶的網絡資費。今年2月，沃達豐和三英國的合併案還在配合英國政府的國家安全調查。

現在，競爭和市場管理局轉而支持這項合併交易，但要滿足一些前提條件，它表示，“如果兩家公司簽署約束性承諾，並投資140億美元建設覆蓋5000萬人的5G網絡，那麼這項交易就可被通過。”該監管部門進一步提到，“由於這次合併會促進行業內長期競爭，應該允許該交易。”

該約束性承諾包括在未來8年時間升級公司旗下的通訊網絡，另外要在三年內限制某些移動資費和數據流量套餐，併爲向移動網絡虛擬運營商提供的批發服務，預設價格及合同條款。這些條件的執行情況將由英國競爭和市場管理局和通信監管機構（Ofcom）監督。

目前，英國電信市場的主要公司有英國電信（BT）、維珍傳媒O2（VM O2）、沃達豐和三英國。此次合併將塑造英國電信市場的三強競爭格局。

據悉，英國的電信網絡速度爲歐洲最慢之一，並且英國政府要求監管部門支持，有利於投資和提振經濟的交易與政策。有批評人士曾指出，監管部門過於關注維持市場低價，將會導致英國的數字基礎設施建設落後於美國和亞洲，繼而拖累歐洲經濟發展。