預期壽命增長放緩，百歲人生或成奢望

作者：卡瑞莎·王

你能活到 100 歲嗎？對於普通人來說，答案可能是否定的，因爲儘管醫療保健和生活條件有所改善，富裕國家的預期壽命增長卻正在放緩。這表明我們的年齡可能存在生物學上的限制，不過一些研究人員認爲仍有進一步提高的可能。

目前的放緩與 20 世紀形成了鮮明的對比，在 20 世紀，富裕地區出生時的平均預期壽命每十年增長 3 歲，研究人員將此稱爲大幅延長壽命。19 世紀中葉出生的人預期壽命爲 20 至 50 歲，而到了 20 世紀 90 年代，已達到 50 至 70 歲。

依據這一趨勢來推斷，當時有些人開始預測 21 世紀的新生兒通常會活過 100 歲，但現在我們已經到了這個時候，似乎這種預測太過樂觀了。

奧爾尚斯基說，近期的放緩可能是由於在改善我們的環境和醫療保健方面的最大進展早在 20 世紀就已達成，並且人類在衰老方面正達到一個生物學極限。紐約阿爾伯特·愛因斯坦醫學院的揚·維格（Jan Vijg）也有類似的想法。他說：“存在某種生物學上的限制，讓我們沒法變得更老。”

但是，英國格拉斯哥大學的格里·麥卡特尼（Gerry McCartney）表示，過去十年中增長的放緩在很大程度上或許要歸因於所分析的衆多國家的政策，這些政策致使社會福利和醫療保健服務被削減，並使貧困加劇。他說，如果沒有這些，預期壽命的增長可能不會放緩，因此如果有正確的政策，預期壽命可能會繼續上升。

事實上，加利福尼亞大學歐文分校的邁克爾·羅斯（Michael Rose）認爲，人類的壽命沒有上限。他說，通過對抗衰老研究的正確投資，我們可能會在本世紀再次看到壽命的大幅延長，至少在較富裕的國家是這樣。

即使最近有所放緩，奧爾尚斯基表示，預期壽命仍在增加是積極的。他說：“我們當然應該爲我們能活這麼久這一事實而慶祝。”