宇宙中的漂亮星系：仙女星系、車輪星系、魔眼星系和鯨魚星系

宇宙是由物質組成的，組成宇宙的物質被稱爲“天體”，宇宙中主要的天體包括恆星、行星、衛星、矮行星、小行星、彗星、流星體、星際塵埃、星雲、黑洞等等。宇宙中的天體處在不停的運動之中，它們相互吸引、相互繞轉，形成了不同層級的“天體系統”，從地球爲基點出發，就包括了地月系、太陽系、銀河系和總星系等天體系統。

盤點宇宙中的幾個漂亮星系

今天我們就來聊聊以銀河系爲代表的這一級天體系統，也就是“星系”，星系是構成宇宙的基本單元，是由數量巨大的恆星系及星際塵埃組成的運行系統，包括螺旋星系、橢圓星系和不規則星系等類型。銀河系是我們太陽系所在的一個棒旋星系，直徑大約爲10萬至18萬光年之間，大約擁有1000億至4000億顆恆星，由於我們身處銀河系之中，有時候並不能觀其全貌。

太陽系在銀河系中的位置

隨着科學技術的發展，人類探測到了宇宙中越來越多的星系，今天我們就來介紹幾個星系，它們是仙女星系、車輪星系、魔眼星系和鯨魚星系。

星系分類

一、仙女星系

“仙女星系”曾被稱爲仙女座大星雲，編號爲M31，是一個爲仙女座方向的巨大旋渦星系，距離地球大約254萬光年，是距離銀河系最近的大星系。仙女星系位於東北方向的天空中看起來是紡錘狀的橢圓光斑，是肉眼可見的最遙遠的天體之一。仙女星系被認爲是本星系團中最大的星系，直徑大約爲銀河系的1.6倍，此外，仙女星系大約以每秒300千米的速度朝銀河系運動，大約在30億年之後就會和銀河系相撞，最終可能合併成爲一個橢圓星系。

撒哈拉沙漠上空的仙女星系

二、車輪星系

“車輪星系”顧名思義這個星系的樣子就像是一個自行車輪子，是位於玉夫座方向的一個透鏡狀星系，直徑大約爲15萬光年，距離地球大約5億光年，是一個十分遙遠的星系。科學家認爲車輪星系獨特的形狀，來源於星系之間的碰撞，大約在2億年前，一個較小的星系撞上了一個較大星系的中心，由於較大星系中心的重力遭小星系扭曲，以致產生衝擊波從中心往四周擴散，使外層星雲受壓，形成新恆星，從而形成了車輪形狀。

韋伯望遠鏡拍攝的車輪星系

三、魔眼星系

“魔眼星系”又被稱爲黑眼星系或睡美人星系，編號爲M64，魔眼星系位於后髮座，距離我們地球大約1700萬光年。魔眼星系應該也是一個旋渦星系，但是其具有十分特殊的形態，它的樣子很像一個眼睛，所以被叫做“魔眼”或“黑眼”。魔眼星系之所以像眼睛是因爲其中有一條引人入勝的壯觀黑暗塵帶橫亙在明亮的星系核心之前，而這實際上也是星系合併的結果，大約在10億年前，魔眼星系吸引了一個衛星星系並與之發生碰撞，而後留下了大量黑暗的塵埃雲帶。

魔眼星系

四、鯨魚星系

“鯨魚星系”位於天空北部獵戶座附近，其大小與我們銀河系相似，距離地球大約2500萬光年，鯨魚星系應該是一個螺旋星系的側面影像。鯨魚星系名稱的由來，很明顯就是其酷似一條在宇宙中遨遊的鯨魚，螺旋星系的側面影像形成了鯨魚的主體，而其上方的小伴星系NGC 4627形成了恰到好處的點綴。鯨魚星系的色彩十分明亮，黃色的核心、黝黑塵埃雲氣、明亮的藍色星團、以及紅色的恆星形成區組成了星系的整體。

鯨魚星系

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哈勃望遠鏡拍攝的鯨魚星系