中國長征九號火箭，正邁向星際飛船之路

在系列火箭中，還有一枚是長征七號 A Y9 運載火箭，它於 2024 年 8 月 20 日在位於中國海南省的文昌。

中國的長征火箭家族近些年來一直在壯大，但當前的陣容裡沒有能與SpaceX相抗衡的超重型運載工具。長征九號於 2016 年被宣佈爲一款大型但頗爲典型的火箭，但多年來該設計已發生變化，從SpaceX正在研發的星際飛船借鑑了特性。在珠海航展上亮相的最新版長征九號，甚至看起來很像 SpaceX 的火箭。

2016 年它首次被披露時，長征九號有固體助推器和一次性設計。然而，就在那個時候，SpaceX 可重複使用的獵鷹 9 號助推器開始改變發射的計算模式。2022 年，中國航天科技集團（CASC）宣佈長征九號將有可重複使用的第一級。

來自珠海的最新消息顯示，有一款飛行器與星艦極其相似。中國現在計劃讓整個火箭像星艦那樣可重複使用 像星艦一樣。上一級甚至在與星艦類似的位置長出了襟翼，據 Ars Technica 報道。

該火箭的基本參數也和星艦十分相似。SpaceX 的火箭由 33 個猛禽發動機提供動力，其推力達 280 噸，而長征九號將配備 30 個 YF-215 發動機，推力爲 200 噸。兩種發動機都使用甲烷和液氧作爲燃料。中國航天科技集團公司的目標是使近地有效載荷能力達到 150,000 千克，這和星艦的預期能力處於同一範圍。

過去幾十年，中國經歷了快速的工業化進程，讓該國成爲了技術進步的核心所在。然而，急於實現現代化促使中國工業從世界各地借鑑有效的做法。火箭領域並非首個借鑑創意的行業——誰能忘記每個中國智能手機看起來都像 iPhone 仿製品的時代？這便是當下火箭行業的現狀，但這並不意味着這是一種糟糕的方法。

從一個甚至都還沒完成的火箭中獲取這麼多靈感，可能會讓人覺得奇怪，但長征九號差不多要十年後纔會進行飛行。隨着星際飛船的成型，中國設計師將能夠挑選有助於星際飛船飛行的創新之處。中國當下期望能在 2033 年看到這個飛行器發射，以加強其月球探索工作。中國最初的月球着陸將由更傳統的長征十號處理，但長征九號被視爲該國在月球及其周圍的長期計劃的關鍵。

長征九號或許會是爲中國拉開新太空競賽大幕的火箭。中美兩國都把目光聚焦於月球的南極區域，據信在陰暗的隕石坑中可以獲取水冰。然而，該區域的可用土地或許是有限的。諸如長征九號、星艦，甚至太空發射系統這類運載工具的可靠性，將決定誰能佔據最佳位置。