中國境內3種水獺 瀕臨絕種
▲中國水獺瀕臨絕種。（圖／Instagram／qoo_ruru）
國際自然保育期刊《Oryx》最新研究指出，中國的水獺正瀕臨絕種。中國境內的水獺有3種，分別是「歐亞水獺」、「小爪水獺」和「江獺」，歐亞水獺在全國境內分佈範圍廣泛；小瓜水獺與江獺則分佈在熱帶及亞熱帶地區。
在上個世紀，中國的水獺因爲其皮毛與藥用價值而被大量捕殺，根據官方紀錄顯示，每年都有數以萬計的水獺被捕殺，原因均是貿易用途，所以在過去30年中，全球的水獺數量已減少超過30%；中國地區的歐亞水獺數量更是急劇下降。
這種情況一直持續到1989年，中國開始實施《中華人民共和國野生動物保護法》纔開始改善，大規模的捕殺情況終於銷聲匿跡。然而，殘存的水獺羣卻因爲棲地已遭破壞，數量仍持續下降。
香港嘉道理農場暨植物園耗費5年時間，對水獺現況進行研究，在今年初於海南一個保護區成立首支中國水獺監測隊，爲保護當地殘存的小爪水獺羣。另外，將與國際自然保護聯盟的水獺專家組共同發聲，在2019年召開第14屆國際水獺大會，期盼喚醒中國各界對水獺的保育意識。