【專家之眼】臺灣最強大腿──謝淑薇的澳網奇蹟

臺灣網球名將謝淑薇(右)與比利時女將梅騰絲2024年1月28日拿下澳洲網球公開賽女雙冠軍,這也是謝淑薇在澳網女雙首冠。(美聯社)

今年開春第一個大滿貫,澳洲網球公開賽,在充滿戲劇性當中,轟轟烈烈地落幕了。對國內球迷而言,最大的驚喜,莫過於謝淑薇連奪混雙與女雙冠軍,是繼2000年澳洲Rennae Stubbs後,第一位獲此殊榮者,更是我國第一位大滿貫雙料冠軍。消息傳來,舉國歡騰,國內媒體給她進行連線專訪,總統也致電表示祝賀。

回想當年里約奧運事件,謝淑薇發出不平之鳴之後,被媒體圍剿,再看看現在各家媒體及政治人物紛紛錦上添花,恐怕會感慨今夕何夕吧?我國是運動弱國,所以儘可能給運動員足夠的資源與獎助,拿出好成績,讓世界看到臺灣。謝淑薇反而是在被打壓的狀態下,靠着自己努力,成爲臺灣之光。難怪有網友批評,政治人物只會蹭熱度,該雪中送炭時,卻不見蹤影。

其實,不必等今年的雙料冠軍,她早就是臺灣之光了。好幾年前,有朋友到英國玩,洋人一聽到來自臺灣,第一個想到的就是謝淑薇,這就跟球王約克維奇是塞爾維亞的金字招牌一樣,她在國際上的名氣與受歡迎的程度,恐怕超出大多數國人想像。

很多外國球迷都讚賞謝淑薇是個網球傳奇。她的擊球姿勢與衆不同。許多球員追求肢體的協調與美感,她卻只追求效果,這裡撥一撥,那裡點一點,就變化出無數難以捉摸的球路,所以國外球評以tricky形容她。

在女子強力網球風行的年代,淑薇顯得相當另類。儘管力度比不過人家,卻能靠着巧勁取勝,甚至發出愛司球,頗有點太極拳以柔克剛的味道。不只雙打出色,連單打都讓好幾名世界前十的高手吃鱉。猶記得2018溫網爆冷擊敗哈勒普那場,把這位女單第一種子耍得團團轉的精彩畫面,重看幾遍都覺得很痛快。更別說2021年打入澳網女單八強,創下國內女網最高紀錄了。

2022年,淑薇因傷休兵,足足讓國內球迷悶了一年半。但2023年她傷後復出,就一口氣跟不同搭檔連拿法網、溫網兩座大滿貫女雙冠軍,排名竄升到世界第六。今年澳網雖然單打資格賽沒過,但專心雙打,反而在沒有壓力的狀況下,創造更好的成績。

淑薇這次的雙料冠軍之路,一場比一場緊張刺激,好幾回都是在被對手壓制下,以爲輸定了,卻神奇逆轉成功。尤其遇到澳洲球員時,對方每得一分,觀衆便瘋狂大叫。淑薇組依然頂得住排山倒海的助威氣勢,打得看臺上鴉雀無聲。混雙準決賽第一盤,連續化解澳洲黑馬組三個盤末點,反敗爲勝;女雙準決賽第一盤,對手一口氣取得四比零領先,澳洲的杭特喜笑顏開,一副勝券在握的得意之色,但淑薇組硬是一分一分地打成七比五反超奪盤,讓對手笑不出來。

謝淑薇奪冠後,很客氣地盛讚搭檔們,在她狀況不穩時,幫忙扛住。其實她罩住搭檔的時間可能更多。不管後場的高吊球,或者前排的截擊,都精準又刁鑽,讓對手猝不及防。面對無論男或女的重砲攻擊,不但毫無懼色,還能反破對手的發球局。猶記得女雙決賽第二盤第十局,輪到搭檔梅騰絲髮球,準備拿下勝利,卻忽然斷電被突破,嚇得球迷一身冷汗。淑薇仍不斷給她鼓勵,沉住氣,逼出對手失誤,最後終於破發得勝。贏球那一刻,梅騰絲緊抱住淑薇,久久不肯放手;混雙搭檔傑林斯基,不但感謝淑薇破了波蘭選手在澳網拿不到混雙冠軍的魔咒,也希望繼續跟她合作。可見淑薇就是雙打最強的「大腿」,人人搶着抱。

靠着澳網的輝煌戰績,淑薇幫梅騰絲重回女雙後座,自己的女雙排名也升到世界第二。未來她將以參加大型雙打賽事爲主,單打也會利用保護排名,量力而爲。相信她一定還能不斷創造奇蹟,給球迷帶來更多驚喜。

來自印度的波柏納,尚能以43歲高齡,勇奪澳網男雙冠軍,並登上男雙球王寶座,更不用說只有38歲的謝淑薇了。