最快2020年交付！ 英國砸數十億英鎊增購17架F-35B
▲F-35B「閃電II 」戰鬥機。（圖／翻攝自洛克希德馬丁官網）
英國國防部長蓋文威廉森（Gavin Williamson）宣佈，英國簽署一項數十億英鎊的合同，將使軍方裝備F-35的數量提高一倍。這將促使英國在2022年底前擁有35架隱形噴氣式飛機。
蓋文威廉森指出，英國已經訂購17架F-35B，新的飛機將於2020年至2022年間交付。他還表示，英國將F-35部隊的規模擴大到一支由35架隱形戰機組成的強大艦隊，「這是史上最大的防務計劃中的另一個大規模訂單。」最後在整個F-35專案當中，倫敦將採購138架新的飛機。
▼英國F-35B夜間降落在伊麗莎白女王級航空母艦。（圖／路透社）
蓋文威廉森還強調，這項計劃對英國而言是「好消息」。由於F-35主要是由美國洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）承製，英國航太系統（BAE Systems）是旗下的承包商之一，意味着只要洛馬賺錢，英方也能從中獲利。
英國政府也在聲明中提到，透過F-35計劃，預料將爲英國經濟貢獻大約350億英鎊（大約1.4兆新臺幣），同時增加2.5萬個工作崗位。就在公告發布之際，英國現役的F-35B正飛往美國，準備參與在「伊莉莎白女王號」（HMS Queen Elizabeth）航母上的試飛任務。
根據反無人機活動團體「英國無人機戰爭」（Drone Wars UK）透露，英方想要的不只是F-35，倫敦正在秘密資助自動「殺手無人機」的相關研發。針對上述說法，英國國防部已經予以否認。