23歲學生髮奇想 用609公尺蒐集器攔截太平洋垃圾
▲ 海洋清潔計劃的模型圖。（影片來源自Youtube The Ocean Cleanup視頻，如遭刪除請見諒。）
爲解決海洋垃圾問題，荷蘭23歲大學輟學生斯萊特（Boyan Slat）發起「海洋清潔計劃」（Ocean Cleanup Project），9月8日將啓動一個2000英呎（約609.6公尺）長的巨型垃圾蒐集器，從舊金山金門大橋出發攔截「太平洋垃圾帶」（Great Pacific Garbage Patch）的垃圾。不過亞利桑那州立大學環境與安全衛生工程學系教授羅爾夫哈爾登（ Rolf Halden）表示，非常讚賞爲消除海上垃圾而做的努力，但除非停止每天丟棄大量垃圾到海洋，否則計劃「沒有太多意義」。
據USA TODAY報導，這項巨型垃圾蒐集器呈現U型，底下掛着9英呎（長2.74公尺）長的網子，以比水還慢的速度前進，利用波浪與潮汐把垃圾集中至網中央，並攔截沉降在水裡的海洋垃圾。裝置中的垃圾則有船隻定期運回陸地回收再利用。
▼ 巨型海洋垃圾蒐集器呈現U型，中間的垃圾有船隻固定運回陸地。（圖／Youtube The Ocean Cleanup視頻）
爲避免攔截到海洋生物，垃圾蒐集器能讓魚類與海洋生物從網子下方繞道而行。此外。蒐集器設有太陽能燈及防撞系統，可以防止船隻進入發生意外；同時蒐集器也配有攝影機、感應器接受衛星訊號，方便進行通話。
計劃發想人斯萊特在青少年時，因爲厭惡在希臘潛水時看到許多塑膠垃圾，便下定決心畢生解決海中垃圾問題。據瞭解，在得到基金會慈善家的支持下，海洋清理計劃在2017年獲得590萬美元（約新臺幣1.8億）的捐款，累計擁有1700萬美元（約新臺幣5.2億）的儲備金。
「雖然計劃致力於清理海洋垃圾，但焦點應該放在阻止垃圾進入海洋」，英國普利茅斯大學國際海洋垃圾研究部負責人認爲，如果認爲「清理」是處理海洋垃圾的核心方法，代表人們可以接受海洋受到污染，未來下一代只會不間斷地處理這些髒亂而已。
除此之外，計劃僅處理海洋頂部的垃圾，卻無法處理沉在海底的垃圾。有些科學家也擔心垃圾蒐集器因遇上暴風雨而損壞，反而會製造更多的「塑膠垃圾」。
▼ 海底生物可以繞過垃圾蒐集器在水中的網子，避免遭到攔截。（圖／Youtube The Ocean Cleanup視頻）