阿聯火箭升空 創阿拉伯世界首例
阿拉伯聯合大公國的火星探測器「希望號」在臺灣時間今天上午5時58分，從日本南部的種子島太空中心成功發射升空。如果順利從明年2月開始，環繞火星軌道運行，將繞行火星至少2年，傳回火星大氣層影像以及大氣數據。這是阿聯史上首次進行星際探索，探測器也是自行研發，屆時將會是送給2021年阿聯50歲國慶的最好禮物。
希望號預計花費整整一個火星年（約爲地球上的687天），蒐集火星臭氧層、氧氣、氫氣及低層大氣的數據，希望提供更全面的火星氣候資料，不同於之前的探測多集中在蒐集火星的地質數據。
除了研究，希望號的另一個目的是鼓勵阿聯年輕人投入太空科技領域。阿聯發展航太的速度非常快，目前該國已有4顆環繞地球的探測器，去年纔將第一位阿聯籍的太空人曼蘇瑞（Hazzaa al-Mansoori）送上國際太空站，今年已放眼火星。阿聯還設定2117年之前在火星建立人類殖民地。阿聯壯舉也向全世界證明，除了歐美等航太大國，小國也有能力探測火星。
美、俄、日、印、中、歐盟都曾發射探測器探測火星，阿聯是最新成員，阿聯之所以趕在這時發射，是爲了利用火星與地球每26個月最接近一次的機會，如果錯過，則要等到2022年。總計今夏有3個國家展開火星探測任務，除了希望號，還有美國的「毅力號」、中國大陸的「天問一號」。
去年在沙烏地阿拉伯主導下，共計11個阿拉伯國家簽署協議，野心勃勃地朝成立阿拉伯太空總署（Arab Space Agency）方向邁進。不過最近沙國並不太平，現年84歲沙烏地阿拉伯國王薩爾曼20日凌晨驚傳因膽囊發炎，入院接受檢查，外界擔心恐在掀沙國王室內鬥。
外界普遍認爲只要薩爾曼仍然在世，王室不太可能反抗穆罕默德，而現在薩爾曼健康狀況不佳，恐掀起一場腥風血雨。薩爾曼先前打破王位傳弟不傳子的傳統，兩次換王儲，將權力交棒給親兒子穆罕默德，埋下王室內鬥根源。穆罕默德之前大力剷除潛在爭權對手，並策劃殺害異議記者卡舒吉，在國際備受抨擊，也多少影響他接班的合法性。