《百變金剛》機甲發展史：文明史也是一部戰爭史
1.起源
從石器時代開始，戰爭就一直伴隨着人類社會。文明的發展越快戰爭爆發的頻率就越密集。有文字記載的5000年文明史中有4700年裡是有戰爭的，可以說文明史也是一部戰爭史。
撇開戰爭在道義上的評價不說，戰爭促進人類社會發展是有目共睹的。無論是社會轉型、朝代更迭，還是科技發展，都受益於戰爭或者和戰爭相關事件的影響。機甲科技的發展也得益於戰爭。
2.人機之爭
一戰時，坦克飛機等已在戰爭中發揮着重要作用。20世紀中葉，機器人也登上了歷史舞臺，但爭論也開始了：一些人認爲人工智能機器人將最終造福人類，而另一些人則不相信不受人類控制的機器人。部分國家熱衷於人工智能機器人，而遠東共和國則看中了可操控型機械裝置。
在當時，對遠東共和國不友好的國家軍隊中，有大量的擁有較高智能的機器人服役，給遠東共和國軍方帶來巨大壓力，機甲計劃的前身——勇士計劃就是在這種情況下立項的。不過當時目標僅僅是研製一種新型士兵裝備，從而提高士兵在戰場上的生存和戰鬥能力。但很快就將重點轉移到可操控型機械裝置上了，軍方將折中機械裝置定名爲機甲。大國間的博弈使得機甲研發不斷取得突破。
2054年，遠東共和國秘密研製出世界第一款機甲，在各種測試中，駕駛這種名爲“盤古一號”單兵戰鬥機甲的士兵，測試達標率比普通士兵高几倍。
3.起步階段
自2054年第一款機甲問世後，遠東共和國就上馬了多個系列的軍用機甲研製計劃。而敵對國家的高智能機器人卻始終無法達到人工智能的水平，研製計劃進展緩慢。
按照遠東共和國軍事裝備研製的慣例，在盤古一號定型的同時，新型機甲的研發就開始了。軍方對新型機甲的要求是，既能應對太空輻射的危害，又要有物理防護能力。所以遠東共和國的第一款太空用機甲“吳剛”龐大而笨重，只能在引力不大的環境下使用，而且運輸也是個問題。考慮到太空飛船對承載貨物的重量和體積的限制，可變形機甲第一次列入科研計劃。
2087年，一款名爲挖掘者的變形機甲研製成功，挖掘者的原型是一臺全自動挖掘機，科學家在保持原有功能的情況下，爲機械人增加了變形功能和新的操作組件，還有輻射防護裝置。隨後，三臺挖掘者驗證機被秘密送往遠東共和國的月球基地，在那裡接受了長達兩年的測試。
2091年，在遠東共和國土星基地建設的開工儀式上，定型後的挖掘者首次公開亮相。挖掘者的常態是人形，駕駛者無需太多訓練就能操縱，且人類雙手般靈活的機械臂大大提高了挖掘能力；而轉移時，又可以變形爲機車形態，可以在地形複雜的環境下快速移動。其工作效能是普通挖掘機的3倍，且體積更小，重量更輕。挖掘者一經公佈即引起世界轟動。其他國家也紛紛投入資金，加入到機甲研製的行列。
4.飛躍
挖掘者的成功極大的鼓舞了遠東共和國的軍方人士。戰場形勢的多變性要求軍隊必須能迅速適應變化，軍人通過訓練可以滿足要求，最麻煩的是裝備。比如老式坦克，在攻堅戰中坦克就是移動堡壘，能提供強大的火力壓制，但坦克一旦遇到直升機，就成了活靶子。軍方曾爲此頭痛不已，如今變形機甲的出現，正好解決了軍方的憂慮。
操作簡單，又能適應各種環境的變形戰鬥機甲成爲軍方首要需求，爲此科學家研製出了一批樣機，這些機甲的常態是人形，因爲人形更靈活也更符合人類的操縱習慣，人形能將機甲操控的準確率提高並將延遲問題降到最低；而在環境不適宜人形機甲活動或有特殊要求的時候，這些機甲就能變形成各種工具形態。比如強攻時最需要的就是能變形爲坦克的機甲，需要精確打擊時戰鬥機型變形機甲就成了主角，在複雜地形間進行快速穿梭是越野車型變形機甲的強項。
也是在這個時候，一直制約機甲發展的幾個問題變得很突出，其中一個就是動力供應問題。從研製之初開始，工作時間長短和機體靈活度的關係就好像魚與熊掌：要想工作時間長，就必須增加所攜帶的能源，這必然增加機體的體積和重量；要想靈活高效，則又不得不縮短機體的工作時間。這個問題困擾了科學界近70年，直到2139年遠東共和國的小型核能裝置研製成功後才得以解決。
如前所訴，太空探索的目的是解決能源危機。遠東共和國的核能開發走在世界前列，又在柯伊伯帶發現了新的核物質。這種新核物質單位體積所包含的能量是鈾的27倍，是鈈的13倍，這爲小型核反應堆的研製提供了可能。遠東共和國很快就研製出了小型核反應堆，掀起了一場新的工業革命。幾乎所有機械都推出了核能版，小到小家電，大到工程機械人，都用上了小型核反應堆，機甲也受益與此。安裝了包含小型核反應堆的動力供應裝置後，機甲的工作時間由原來的幾小時提高到了最高可達10天。
5.塵埃落定
這裡也要提一下，Lockheed&SSP公司真正的人工智能機器人在2099年才實現量產，比挖掘者晚了8年。之後的三十幾年中，機器人曾一度遍佈世界各地。但就如遠東共和國所擔心的，機器人擁有了智慧，就不在人類掌握之中了。失控事件時有發生。最嚴重的也是最後一次的機器人失控事件發生在2142年。
2142年夏，部分家用機器人突然出現功能紊亂，這些機器人都是由L&S電氣公司出產的。事件很快就通過網絡蔓延到全世界，造成大量人員傷亡和財產損失。雖然這場紊亂最終被控制，但這些國家損失慘重。事後調查顯示，是機器人的控制程序中的某些無序代碼，在某種巧合的情況下彙集成了一些奇怪的指令，機器人正是執行了這些指令而失控的。可以說，是傳統意義上的病毒導致了機器人的失控。
總之，智能機器人計劃終止了，參與國家也和遠東共和國達成協議，引進了遠東共和國民用機甲技術。機器人與機甲之爭落幕。
敵對勢力當然不願意看到遠東共和國的強勢，於是他們從非正常渠道收集了大量的遠東共和國生產的戰鬥機甲，進而進行復制並賣給黑市軍火販子，導致了民間的武裝機甲氾濫。不過由於遠東共和國對國內的軍火管制甚嚴，且戰鬥機甲的核心技術無法複製，因此這些小伎倆並沒有在人類社會中激起什麼事端。對手的詭計以失敗而告終，而機甲技術則在民間保留了下來。
6.新生
黑色星期二前，機甲的身影已經遍佈社會各個角落，即便是那些曾經高舉智能機器人大旗的國家也已經全盤接受機甲。越來越多的民間公司參與到機甲研製的行列，其中實力最強、規模最大的一家叫作立方體科技。
遠東共和國的立方體科技是家非官方的商業公司，由幾家科研單位專門爲承接政府指定科研項目而組建的。由於承接的項目大都和“立方體”有關，因此公司才取名爲立方體科技。正因爲如此，立方體科技積累了雄厚的科技勢力，因此成爲最早開始從事民用機甲研究的公司
由於得到政府的技術支持，軍方又將很多的戰鬥機甲民用版也授權給立方體科技生產的，所以立方體科技開發的民用機甲性能更好，且價格更便宜，在黑色星期二前，已佔據民用機甲市場80%的份額。隨着立方體科技技術的提升，不少民用版機甲反過來又被軍方所採用，包括性能強勁的貨櫃車、高速靈活的跑車、滯空性極高的飛艇和空中靈活高效的UFO等。
黑色星期二後，地球大部分的機甲工場被毀滅，只剩下遠東共和國神舟宇宙基地內保留完整的資料和了幾套生產線，星際同盟和地球聯邦正是利用這些資料和生產線，成功的重建了機甲生產線。在太陽系和比鄰星系輻射嚴重時，機甲爲人類提供了足夠的保護，重建才得以開展，而且，機甲的高效率、多功能又使得重建工作得以快速進行。
在兩國成立之初，軍隊的主要職責是幫助重建，並進行有效防禦，因此功能更爲強大的戰鬥機甲比一般民用機甲更爲高效，坦克、飛機、機車等在重建中立下汗馬功勞。而在星系大戰，聯邦和同盟間功能各異的機甲不斷被運往前線，最終成爲戰場的主角。