北醫找出轉換燃脂關鍵！ 中藥「丹蔘」萃取物可助減重
現代人肥胖問題嚴重，如何健康減重備受關注。臺北醫學大學研究團隊發現，中草藥「丹蔘」找到的單一化合物ST32da，可以將主要導致肥胖的白色脂肪(WAT)轉化爲容易燃燒代謝的棕色脂肪(BAT)，不僅有助減重，還能改善脂肪肝，抑制肝發炎指數及肥胖造成的糖尿病現象。
根據世界衛生組織資料指出，全球約有13%人口有肥胖問題。而國民健康署統計顯示，臺灣成人過重及肥胖盛行率（身體質量指數大於等於24）爲45.4%。北醫大生技醫療產業研發博士學位學程主任林恆表示，體脂肪過多導致肥胖，也會增加罹患心血管疾病與糖尿病等風險。
不過，脂肪細胞也有區別，主要造成肥胖的白色脂肪，帶有一顆大油滴，會儲存能量，而棕色脂肪含有很多粒線體，可以吸入血液中的葡萄糖及三酸肝油脂，並燃燒油滴，消耗能量，達到減重的效果。
有別於分佈在皮下和內臟的白色脂肪，專責儲存能量，棕色脂肪可以轉換能量，有效燃燒脂肪，產生熱能，但棕色脂肪在成人體內的數量相當稀少，因此，如何增加棕色脂肪的數量，進而增強燃燒脂肪，被視爲重要研究方向之一。
林恆主任表示，這項研究爲北醫大與花蓮慈濟醫院鄭敬楓醫師合作進行，研究團隊從中研院技術轉移的基因篩選平臺中，在200多箇中草藥中發現「丹蔘」的單一化合物ST32da。
▲人體脂肪細胞使用不同濃度ST32da，10天后之變化。（圖／北醫大提供）
團隊成員利用小鼠進行爲期16周的動物試驗，並與坊間知名減重藥物進行比較。結果發現，在投以ST32da之後，小鼠體內的白色脂肪成功轉化爲棕色脂肪，不僅抑制體重增加，體脂率呈現下降趨勢，小鼠的心臟、肝臟及腎臟都沒有因此出現問題，甚至降低了肝發炎指數。而坊間訴求可以排油的減重藥物，在進入第12周後就遇到停滯期。
林恆主任強調，團隊對於此款單方化合物協助改善全球肥胖人口問題寄予厚望，未來除了可以進一步製成口服用的減肥產品之外，也能針對身體局部研發減肥貼片。更令人振奮的是，在小鼠實驗中，ST32d對於改善糖尿病也有正面成效，同時細胞實驗也證明可以抑制脂肪肝的形成。