標誌性輪船即將華麗變身全球最大人工礁

自 1996 年以來，退役的遠洋班輪“美國號”一直停泊在費城，未被使用，但它可能終於找到了最終用途：作爲海洋生物的避風港。已達成一項初步協議，要把這艘船從費城運往佛羅里達州，在那裡將其沉沒，使之成爲世界上最大的人工礁。

該協議能否生效取決於美國地方法院調解是否完成，它是由佛羅里達州奧卡魯薩縣、佛羅里達州當地的一個海灘以及“美國號”保護協會共同擬定的。奧卡魯薩縣在一份新聞稿中稱，如果一切按計劃推進，這艘沉沒的船將“成爲各類海洋生物的家園，並吸引來自全球各地的潛水員和垂釣者”。與珊瑚礁項目相關的其他環保努力也在進行中。

奧卡盧薩縣的新聞稿稱：“預計完成這艘歷史悠久的遠洋班輪所需的環境修復工作要一年多的時間，另外安排船隻的部署還需要六到十二個月。”如果完成，這艘船將離開費城，被拖到德斯廷 - 沃爾頓堡海灘，在那裡它將被沉作人工魚礁。奧卡盧薩縣旅遊局局長詹妮弗·亞當斯說，這艘 1000 英尺長的船“將爲德斯廷 - 沃爾頓堡海灘衆多可供潛水員探索的人工魚礁和沉船增添一抹令人興奮的色彩，同時爲我們的船隊所依賴的漁業提供重要的棲息地。”

據哥倫比亞廣播公司新聞報道，這將標誌着這艘於 20 世紀 50 年代建造的標誌性遠洋班輪生命的最後篇章，它最初是爲在戰爭情形下運送軍隊而建造的。後來，它被改造成一艘遊輪，並在當時被認爲是世界上速度最快的船，還運送了包括約翰·F·肯尼迪和沃爾特·迪斯尼在內的數十位國家元首和名人橫渡大西洋。最終，這艘船被賣給了不同的所有者，然後前往賓夕法尼亞州。隨後，它被拖到費城，在那裡，“美國號”輪船已閒置將近 30 年，並面臨着關於其未來的爭議。

除了這艘船本身，希望在於該珊瑚礁“將成爲奧卡魯沙縣 500 多個人工珊瑚礁組成的星羣中佈滿藤壺的一顆明星，使其成爲一個標誌性的潛水勝地，每年能爲當地的潛水商店、包租漁船和酒店帶來數百萬美元的旅遊消費額”，據美聯社報道。

《紐約時報》稱，關於沉船的協議“還會有該縣提供的資金開設一個以這艘船爲主題的陸地博物館，該博物館將由保護協會管理”。這不是第一次就該船的替代用途進行討論，但這些努力在很大程度上都沒有實現。

而且一些原本對沉船這一想法嗤之以鼻的人，現在似乎也表示支持了。負責“美國號”聯合保護協會的蘇珊·吉布斯（其祖父設計了這艘船）在 2024 年 8 月接受《泰晤士報》採訪時說，把這艘船變成礁石，“這並非是我一生中花費如此多時間努力拯救它的原因”。但她似乎改變了主意，因爲把這艘船變成人工礁石將“爲‘美國號’成爲世界級目的地譜寫新的篇章”，吉布斯在奧卡魯沙縣的新聞稿中說。