不只喬神!老柯瑞也打過小聯盟 與小巨人征戰遊騎兵1A
▲柯瑞(Stephen Curry)與老柯瑞(Dell Curry)。(圖/達志影像/美聯社)
90年代不只「籃球之神」喬丹(Michael Jordan)打過小聯盟棒球,1991年黃蜂隊就曾安排陣中兩名主力球員,現勇士隊看板球星柯瑞(Stephen Curry)的爸爸老柯瑞(Dell Curry),與「小巨人」柏格斯(Muggsy Bogues)打遊騎兵1A小聯盟的比賽,當年這件事轟動一時,還登上報紙。
「我並不會稱自己是棒球員,我認爲我只是獲得一次有趣的經驗,柯瑞比較能稱作是棒球員。」柏格斯近期接受《MLB.com》訪問時說道。當年知名的北卡商人石恩(George Shin),同時擁有NBA黃蜂隊與MLB遊騎兵2支不同運動的職業隊,爲了行銷遊騎兵隊,石恩安排黃蜂的這2名主力球員參加1991年7月21日的小聯盟比賽。
Charlotte Hornets NBA players Muggsy Bogues and Dell Curry played one game for the Single-A Gastonia Rangers in 1991. The Hornets owner at the time also owned the baseball team. (From: The Charlotte Observer) pic.twitter.com/swtTryTYe9
雖然在籃球界成名,但柯瑞其實擁有豐富的棒球經驗,他是維吉尼亞理工學院的右投手,也曾在1982年業餘選秀會第37輪被遊騎兵挑選,1985年則是在第14輪被金鶯隊指名。
柏格斯以160公分的身高縱橫籃球場,是當時非常指標性的矮球員,也是當年許多懷有籃球夢的人的偶像,而他大學專精的運動項目爲籃球與摔角。不過小時候住在巴爾迪摩金鶯隊主場附近的他,也曾經接觸過棒球,在社區性質的聯賽擔任游擊手。
▲柏格斯(Muggsy Bogues)。(圖/達志影像/美聯社)
「沒錯,當時是老闆石恩要我跟柯瑞去打這場表演賽的,」柏格斯表示,「對我來說能夠跟這羣人一起打球是個榮耀,我也很尊敬這些努力爲上大聯盟而奮鬥的人們。」
石恩的這個行銷策略確實起到了效果,當年遊騎兵這支小聯盟球隊票房平均將近600人,爲全聯盟最差,不過這天吸引賽季新高2200人以上,就爲了看這兩位黃蜂隊球員打棒球。這天他們的對手是費城人小聯盟球隊,陣中有林柏索(Mike Lieberthal)、史托克(Kevin Stocker)與柏塔利克(Ricky Bottalico)3位未來登上大聯盟的球員。可惜的是,這場比賽因雨只打了3局,不過這兩位黃蜂隊球員都有上場紀錄。
柏格斯擔任先發二壘手,並且獲得一個打席的機會,「恩~這個打席,就是我最後悔的地方。」柏格斯笑稱,「我沒有打出安打。我雖然很快的就掌握到節奏,但我最後是被三振出局,我有打出2支界外球,但在第7還是第8球的時候,那球對我來說實在是太強了。」
儘管打擊方面沒有建樹,但柏格斯有一次守備美技,他飛撲攔截一二壘之間的強勁滾地球並用行雲流水的方式傳向一壘,讓全場球迷陷入瘋狂,柏格斯回憶道,他當時還停下來回應球迷的歡呼。至於柯瑞,他主投3局飆出4次三振,被敲3支安打失掉1分。
「我在二壘看他投球覺得真的很瘋狂,他的球速真的很快,大概有75到80英里,但如果你問他,他肯定會跟你說他球速介於85到90英里之間。」
到了現代或許柯瑞與柏格斯去打小聯盟比賽的事已經被遺忘,但當年球迷可是相當矚目的,不只報紙有刊登,就連《Baseball-Reference》有把他們兩人登錄在1991年加斯托尼亞遊騎兵(Gastonia Rangers)名單中,也有廠商特別製作他們的棒球球員卡。
「當你跳脫你擅長的領域去嘗試時,這都是非常有趣的經驗。很可惜的是我沒有留下那件棒球球衣,或許是我整理時不小心丟掉了,我真的很希望我還留着它。但我卻時時刻刻的看着我那張棒球球員卡。」
And former @hornets and @Raptors teammates Dell Curry & Muggsy Bogues have minor league baseball cards #NationalBaseballCardDay pic.twitter.com/tKQNVlEdCT