大餅是阿拉伯國家的晴雨表
有數據顯示，2020年，一些阿拉伯國家在大餅的數量、分量、材料或者供應方面都遇到問題，阿拉伯世界正在發生“大餅危機”。作爲大多數阿拉伯國家民衆的主食，大餅價格居高不下可能引發政治和社會危機。阿拉伯大餅歷史悠久，品種衆多，《環球時報》記者品嚐過很多阿拉伯國家的大餅，從口感、味道、食材以及製作方式上，它們各有特色。
大餅種類繁多
大餅，作爲阿拉伯人的主食，當之無愧。通常，阿拉伯餐館裡，大餅都是免費的。阿拉伯大餅均烤制而成，分機器製作和手工製作兩種。剛烤好出爐的大餅分上下兩層，外焦裡嫩，熱氣騰騰，像小皮球一樣鼓鼓囊囊的。不同的阿拉伯國家，大餅也不相同。比如，在各阿拉伯國家都很受歡迎的黎巴嫩大餅，扁平勁道，很耐咀嚼，吃後餘味有回甘。約旦大餅，許多在石頭上烤制，做出來的形狀凹凸有致，富有特色，入口有嚼頭。摩洛哥大餅厚厚實實，個頭很大，吃起來很解饞，有一種充實感。阿聯酋、沙特等海灣國家的貝都因人，還因陋就簡，用廢棄的鐵桶烤大餅，雖然顏值和衛生狀況都差強人意，但也挺能解餓。埃及大餅除了用傳統的富強粉製作外，還有一種由粗麪烤制，或者上面加些含有粗纖維的麩子，雖然進口略感粗糙，但因爲含有微量元素，對身體健康頗有裨益。
到阿拉伯人家裡做客，你會看到餐桌中央放着滿滿一筐大餅，周圍羣星拱月般擺着十來個大大小小的盤子，盤裡花花綠綠的菜餚讓人眼花繚亂，有鮮紅的西紅柿沙拉、嫩綠的酸黃瓜條、青翠欲滴的生菜、切得碎碎的拌茴香、阿拉伯傳統美味霍姆斯醬、富有特色的白芝麻醬，還有一種切得非常細碎的生羊肉泥以及各式各樣叫不出名的涼菜。吃這些“冷盤”，必須得有大餅相配，大餅發揮着“提綱挈領”的作用。阿拉伯人會邊吃邊喊：“再上些大餅來！”
吃過大餅和冷菜後，開始上熱菜，肉類魚類大多是烤或炸的。這時，大餅扮演下菜的重要角色。有的人就着大餅吃菜，有的人用大餅卷肉吃。有些人吃完了硬菜，還會習慣性地吃幾口大餅，作爲正餐的句號。
在埃及，講究些的人吃大餅通常會往大餅裡塞些“塔阿米亞”（埃及的一種素豆丸子）、烤肉，或是自家醃製的酸菜，蘸着燜得稀爛的蠶豆糊或霍姆斯醬，再就着一粒粒又鹹又酸又爽口的橄欖。《環球時報》記者日常接觸的底層民衆一日三餐以大餅爲食，如果能有“富爾”（蠶豆）作爲配菜，生活就幸福無比了。
在埃及土語中，大餅的原意就是“生活”。 阿拉伯人經常把大餅掛在嘴邊。阿拉伯國家流傳着這樣一句諺語：再大的大餅，也大不過烙它的鍋。用大餅和鍋的關係，來形容人格局要大、境界要開闊。
埃及民衆爭相購買有補貼的大餅。
在大多數阿拉伯國家，政府對事關民生的大餅都投入鉅額補貼，因此，大餅一般都很便宜，經濟再拮据的人家，大餅總是吃得起的。像埃及、約旦、敘利亞、黎巴嫩等國家，人們只需要象徵性地掏出幾個銅板，就可吃上香氣四溢的大餅了。可以說，大餅已經成了阿拉伯社會的“穩定劑”和民情民意的“晴雨表”， 一個阿拉伯國家智庫網站日前刊文指出，大餅漲價是引發2011年“阿拉伯之春”事件的重要原因之一。
由於氣候乾旱、戰亂頻仍、人口暴增等原因，當前，許多阿拉伯國家面臨着包括小麥在內的糧食短缺問題，不得不動用大量外匯進口麪粉等基本生活必需品。譬如，埃及是世界上最大的小麥進口國，每年購買約1000萬噸小麥，埃及每年僅僅用於大餅的補貼就高達30多億美元。即使黎巴嫩這樣的農業國家，情況也不容樂觀。在穀物中，小麥是黎巴嫩人飲食最重要的組成部分，每人每年平均要消耗130公斤，居各類穀物之首。2017年，黎巴嫩小麥消耗總量爲77萬噸，本地小麥僅佔16.9%，其餘全部來自進口。同時，政府還得拿出鉅額外匯，用於貼補大餅銷售，否則太貴，將引發民衆強烈不滿和抗議，政府處境岌岌可危。
史前已有阿拉伯大餅
據阿拉伯學者考證，早在10000年前的史前人類，就已經會簡單烤制大餅。歷史學家相信，當小麥和水的混合物被留在溫暖的地方，釋放自然產生的酵母，併產生膨脹的麪糰時，埃及人意外地發現了發酵奧秘，於是發酵大餅應運而生。相傳，法老時代的一個埃及奴隸，在爲主人做麪餅時不小心睡着了，當他醒來時發現，烘烤大餅的爐火已經熄滅，生面餅已經發酵膨脹，因爲害怕被主人責罵，他忙不迭地升火，把膨脹的麪餅放到爐子上烘烤，就這樣，發酵大餅誕生了。
大餅是沙漠中的貝都因人的口糧。有種說法認爲，貝都因人是大餅最早的發明者。
2019年8月，以色列科學家在埃及古代陶器碎片中發現了距今已有4500年曆史的酵母。除了作爲釀酒的原料外，古老的酵母也被美國生物學家與古埃及學家制成麪包和大餅，成功地重現了古埃及時期的大餅口感。