到加拿大北極重溫“淘金夢”
加拿大3個地區位於冰天雪地、人煙稀少的北極地帶，而育空地區則被許多加拿大人稱作“最陌生的地區”，因爲這裡偏僻、交通不便。“育空之冷”，不僅指天氣，而且指冷清、冷靜，以及一種獨特的“高冷”氣質。不過，現在一到夏天這裡就“熱”起來了，人口只有1400的育空地區第二大城市道森每年夏天會有6萬遊客，吸引他們的除了“日不落”等自然景觀，還有北美大淘金時代留下的歷史遺產。樹木稀疏的街道兩旁古色古香的老式大廈林立，加拿大最古老的賭場裡擠滿了“小賭怡情”或看康康舞女郎表演的人，街道上人來車往，令人恍惚穿越到了繁華的“淘金”時代。
“日不落”與“淘金熱”
說是夏季，道森的氣溫不過20攝氏度出頭，氣派十足的皇宮大劇院流溢出音樂的旋律。市外，古老的木板路上行人如織，著名的臧紅斷崖上，人們俯瞰整個城市和育空河、克倫戴爾河兩川交匯，拔起於海拔880米高處的“午夜大廈”，人們在這裡流連忘返，只爲觀賞獨特的“日不落之落日”——由於地處北極地區，這裡的夏夜極其短暫，從城裡看，大多數日子裡太陽雖也會落山幾小時，但站到“午夜大廈”頂層就會驚訝地發現，原來落日不落，只是靜靜隱伏在遠處荒涼的奧格里維耶羣山之間，沒多久便迫不及待地重新躍出，卻又懶洋洋地不肯掛到人們頭頂。
道森之旅，除了“日不落”，“淘金熱”是最大看點。淘金時代的許多建築都變了用途：號稱“銷金窟”的當時最大妓院，如今卻成爲道森最著名的兩家高檔酒店之一，旅遊旺季入住者以“親子游”的家庭爲主，不知道那些媽媽和孩子們是否知道，看上去很美的酒店，當年的用途是如此曖昧;位於第五大街上、昔日的法院大廈如今變成了道森市立博物館，這裡可以看到一系列古董和“假古董”：打鐵鋪、商店、淘金者木屋、酒吧、礦區小火車……一切都保留或還原成淘金熱時的模樣。
昔日的中心大旅店仍在，教堂也仍不時飄出唱詩聲和音樂聲，酒吧、賭場和餐館少了，但仍有許多開着，夏天的晚上仍有人下注、飲酒、看康康舞。
淘金熱催生的城市
1896年淘金者在500人口的道森匯合，然後深入荒野，刨開堅硬的凍土層，尋找夢中的黃金。兩年後道森人口膨脹到3萬以上。這裡建起了高大的貨棧和大廈，涌現鱗次櫛比的酒館、夜總會、賭場和妓院。北極地區淘金艱苦而枯燥，淘金客們平素在寒冷的曠野裡刨挖，碰運氣，消耗精力和生命，閒暇時便回到道森一擲千金，因此這裡的各種娛樂場所當年從不缺乏主顧，爲招徠客源，多家賭場、酒吧從遙遠的美國加州、墨西哥不惜重金，請來熱情似火的女郎，穿上大擺裙，跳起刺激的康康舞，這種熱帶風情十足的舞蹈，從此成爲極地城市道森的“招牌”。後來，這裡建起氣派的法院大廈、金碧輝煌的大教堂。
美國著名小說家傑克·倫敦在1897年淘金潮最熱時搭乘船隻，沿着育空河漂流800公里抵達道森，並在這裡產生了一系列靈感，創作出《荒野的呼喚》等一批膾炙人口的“淘金小說”。如今在道森，傑克·倫敦故居仍靜靜地半敞着門供人憑弔，一位華人朋友曾開玩笑說，他是“抱着拜財神廟的心態去參觀傑克·倫敦故居”的。
然而好景不長，淘金熱從1899年起就大退潮，到20世紀70年代末，道森最終變成了人口只剩千餘的小鎮。
如果沿着昔日淘金者的足跡，往南跑得遠一些，深入荒山曠野，還能看到更多昔日淘金者的遺蹟，比如最著名的、位於大福克斯附近的四號挖礦機，當年它號稱“運氣之王”，淘金熱的神話，大半和這臺挖礦機有關。如果不想跑太遠，則可以去河邊轉轉，看看精心修繕的S.S.Keno 號輪船，由於對當年英國人出賣加拿大利益，和美國私相授受、讓育空成爲離海洋近在咫尺卻沒有一寸海岸線的省區不滿，今天的道森人喜歡大談特談當年淘金熱的水路(因爲是從加拿大境內而來)，卻對實際上使用率更高的、從美國入境的“淘金之路”不願多提。
其實這裡的黃金並未採盡：直到今天，道森遠郊和更遠的寒冷山野、曠原，還在源源不斷地出產黃金，只是早就從單打獨鬥或“互助組”式的原始淘金，變成了大公司、大資本的集團作業，淘金客的時代已然遠去，道森的繁華一去不返，短暫而熱鬧的夏天過去，這裡就會籠罩在高緯度特有的漫漫寒夜中，成千上萬的遊客離去，音樂節的樂聲停了，就連道森市立博物館也會歇業半年之久。