F22第一戰 轟下大陸偵察氣球

F-22的空戰優勢無與倫比，而且難以被敵方查覺。（美國空軍）

美國國務卿布林肯原訂2月5日訪問北京計劃，因中國偵察用高空氣球飛入美國領空而告吹。美軍在臺灣時間5日凌晨3時39分，派出F-22戰機以AIM-9X響尾蛇空對空飛彈將氣球擊落。美國國防部發言人、空軍准將賴德隨後發佈聲明表示，美軍在擊落中國高空偵察氣球后，五角大廈當日即要求國防部長奧斯汀與中國國防部長魏鳳和舉行通話，卻遭北京方面拒絕。

而美國總統拜登迄2月13日止已4度下令戰機升空擊落氣球，且不同於前3次都是派F-22戰機執行，第4次則是由F-16操刀。

中國外交部官網5日發佈聲明稱，中方對美方使用武力襲擊民用無人飛艇表示強烈不滿和抗議，強調中方經覈查後已多次告知美方，該飛艇屬民用性質，因不可抗力進入美國，完全是意外情況。中方明確要求美方以冷靜、專業、剋制方式妥善處理。

大陸國關學者李慶四表示，目前全球共識都是對民用航空器在沒有傷害對方安全的前提下，不實施打擊。美軍此舉開了惡劣先例。由於美軍船艦和戰機經常以「航行自由」進入南海、甚至過航臺灣海峽，李慶四認爲，日後中方容忍空間勢必受到限縮，畢竟美國都已經擊落中國的民用航空器，如果美軍機艦在中方認定的領土領空範圍內做 出具有軍事意涵舉動，中方自然更加不會無動於衷。

美國五角大廈指出，多架戰鬥機和空中加油機參與這次任務，但只有來自維吉尼亞州蘭利（Langley）空軍基地的一架F-22戰鬥機進行射擊，對氣球發射一枚超音速、熱追蹤的響尾蛇飛彈，地點在距南卡羅來納州海岸約9.65公里處。執行這項任務的飛行員安全返回蘭利空軍基地後，拜登在前往大衛營時告訴媒體，「他們成功將氣球擊落，我要誇獎飛行員。」

這顆氣球於1月28日飛入美國阿拉斯加州阿留申羣島領空，接着飄移加拿大，1月29日至美東時間2月4日被擊落前，從愛達荷州朝東南向飛往南、北卡羅來納州，途經多處「敏感區」，包括美國3個核彈發射井場地之一的馬姆斯卓（Malmstrom）空軍基地。

根據美國電視臺轉播畫面，在一場小規模爆炸後，氣球向海面墜落。《紐約時報》引述一名國防高級官員報導，美國海軍和海岸警衛隊正展開殘骸回收工作。官員說，氣球墜落在南卡海岸47英尺深「相對 較淺」的水域，殘骸將送至聯邦調查局實驗室。

國安單位認爲，回收氣球殘骸有助增進美方對中國情報的掌握。航太工程師湯普森（Bennie Thompson）表示，這顆氣球似乎配有太陽能電池板、控制面板和降落傘系統，美方可從中搜集很多訊息。