工商社論》國發會人口推估該注意的事龍年效應已消失

今年前八個月出生的寶寶只有8.6萬，比去年同期的8.9萬還要少，龍寶寶居然比兔寶寶少，這是半個世紀以來首見。圖／本報資料照片

國發會原訂於8月底公佈人口推估，爲配合行政院業務整體規劃，將公佈時間延至9月底，這是往年少有的情況。人口推估兩年發佈一次已爲慣例，過去多在7、8月，今年延至9月，也真的不太尋常，因爲原本被寄予厚望的「龍年效應」不見了。

長期以來，由於社會文化，國人喜歡生龍寶寶，每逢龍年出生的人口特別多，民國64年這個兔年有37萬人出生，65年龍年達42萬，88年所生的兔寶寶28萬，次年龍寶寶接近31萬，龍年效應非常明顯。進入少子化時期，100年這個兔年不到20萬，不過，次年龍年又升至23萬，龍年效應依舊存在。

不過，情況已改變，去年這個兔年的出生人口降至13.5萬，創下史上新低，原本寄望今年這個龍年能多生一點，緩和少子化速度，不料根據內政部公佈的最新統計，前八個月出生的寶寶只有8.6萬，比去年同期的8.9萬還要少，龍寶寶居然比兔寶寶少，這是半個世紀以來首見，非比尋常，若把少子化分爲潛在期、發展期與加速期，如今已然進入加速期。

民國60年代臺灣平均每年出生近40萬，民國80年代也有31萬，90年以來出生人口江河日下，少子化隱憂已然浮現，政府雖認爲少子化是國安問題，長年以來卻只提一些不痛不癢的政策，自然難以發揮作用，自106年出生人數跌破20萬之後，如自由落體般的下滑，去年降至13.5萬，今年恐怕連13萬都保不住，龍年尚且如此，其餘各年就不用提了。

這次國發會的人口推估報告延後一個月發佈也許不是壞事，對於這份即將發佈的人口推估，我們有以下三點建議：

第一、總生育率的設定宜下修：龍年效應的消失，說明人口推估已無法像往年這麼樂觀，上回報告所設定的總生育率須全面下修，譬如132～159年中推估所設的1.20人，高推估所設的1.40人，已屬遙不可及，因爲我國去年總生育率已落至0.86人。所謂總生育率是指平均一位育齡婦女（15～49歲）所生的子女數，從維繫世代之間人口穩定觀點而言，總生育率要達到2.1人，然而我們離此一標準已愈來愈遠，此次報告有關出生人口的中、低、高推估，宜做符合當前情勢的設定。

第二、政院應提出可行的方案：少子化已談了20多年，政府的政策也提了不少，什麼育兒津貼、幼兒特別扣除額、幼稚園免學費等等，江宜樺當內政部長時還以百萬元獎金向國人徵求一個「看了就讓人想生小孩的標語」，結果得獎標語是「孩子是我們最好的傳家寶」，那是民國99年的事了，距今已14年，出生人數持續減少，晚近更加速下滑，行政院既要求延後一個月公佈，自應綜合過去政策失敗的原因，向社會提出政策方向，否則就失去延後一個月公佈的意義了。

第三、總統府應設置「因應少子化委員會」：總統賴清德於就任滿月記者會上宣佈成立「國家氣候變遷對策委員會」、「全社會防衛韌性委員會」及「健康臺灣推動委員會」等三個委員會，來替國家發展擬定戰略，這三個議題的確是當務之急，然而少子化也不容輕忽。如今每年出生人口，不用說與民國60年代40萬相差甚遠，與80年代30萬也不能比，國力取決於人力，氣候變遷、防衛韌性、健康臺灣固然重要，但當一年出生人口連10萬都到不了，臺灣會變什麼樣子？亟需未雨綢繆，以此而言，總統府宜慎重考慮增設「因應少子化委員會」。

最後我們要提醒的是，不像景氣變化易爲人察覺，人口變化相對緩慢，因而常常被忽略，這也是少子化提了20多年，一事無成的原因。必須注意的是，出生人口下滑，與結婚率降低有關，結婚率下滑與低薪、高房價有關，低薪、高房價又與產業發展有關，此外，也與社會風氣、世代觀念有關。在這些因子連動成負向循環下，少子化雪上加霜，八年來（106～113年）出生人口已出現螺旋式下滑。

龍年效應的消失，標示着臺灣出生人口已進入螺旋式下滑階段，這不但會影響生產力，也將影響國力，是嚴重的警訊，即將公佈的人口推估報告應該陳述日後可能的發展，以讓當局知所警覺，儘速拿出對策。