谷歌搜索業務負責人警示員工：好日子過去了，你們必須加速前進

4月24日消息，在上個月的全員大會上，谷歌搜索業務負責人普拉巴卡爾·拉加萬（Prabhakar Raghavan）提醒員工適應“新的運營環境”，並敦促他們加快行動步伐。

作爲谷歌搜索、廣告、地圖和商務等核心部門的負責人，拉加萬直接向谷歌CEO桑德爾·皮查伊（Sundar Pichai）彙報。他在這次大會上對谷歌知識和信息部門的2.5萬名全職員工發表講話。

會議音頻顯示，拉加萬在談及搜索業務時指出：“我們必須認識到，當前情況與15到20年前已截然不同。”作爲搜索領域的長期霸主，谷歌已經成爲全球最賺錢、最有價值的公司之一。

拉加萬還提到，谷歌的數字廣告業務是“全世界所羨慕的對象”。他強調，過去三年中，谷歌數字廣告的年收入增長超過了1000億美元，這一數字超過了星巴克、馬自達和TikTok的總和。

儘管谷歌以其免費午餐和豐富的校園福利在硅谷聞名遐邇，但拉加萬警告說，谷歌的增長正變得越來越困難。

他坦言：“生活不可能永遠一帆風順。”

在其約35分鐘的演講中，拉加萬多次使用體育比喻和戰鬥口號。

他表示：“如果市場現實明確，我們就需要像運動員那樣迅速反應。”他提到了競爭的加劇和監管環境的挑戰，雖未明確指出具體對手，但谷歌在生成式人工智能領域正面臨來自微軟和OpenAI的競爭壓力。

拉加萬說：“人們選擇我們，是因爲我們值得信賴。他們可能會被新奇的東西吸引，但最終仍會通過谷歌來驗證所見，因爲谷歌是一個可信的來源。在這個生成式人工智能的時代，這一點變得尤爲重要。”

在演講中，拉加萬還宣佈了一些具體的調整措施。他表示，谷歌計劃在印度和巴西等市場增設更接近用戶的團隊，並透露正在縮短某些項目的完成時間，以加快進程。

他指出：“我們可以通過加快執行的速度和頻率來學習。”

知情人士透露，儘管在削減成本後資源有所減少，但谷歌雲計算業務部門也要求員工加快行動步伐。

谷歌發言人就拉加萬的演講表示：“面對巨大的機遇，我們正集中精力迅速採取行動。”這位發言人強調了谷歌在搜索業務中加入生成式人工智能和提高搜索質量的措施，並補充道：“未來還有更多。”

今年3月，谷歌任命資深員工高伊麗莎白·裡德(Elizabeth Reid)擔任搜索業務副總裁，向拉加萬彙報。

“高潮和低谷”

拉加萬在演講中提及的很多內容並不是首次被提出。自2023年初母公司Alphabet宣佈將裁員約1.2萬人以來，谷歌就一直在削減成本。而今年穀歌的裁員行動仍在持續，2024年初的裁員數量甚至更多。谷歌首席財務官露絲·波拉特（Ruth Porat）上週在一份備忘錄中表示，公司正在對財務部門進行重組，裁員也是其中的一部分。

但拉加萬明確表示，目前的情況不僅僅是2023年的延續。他指出，儘管距離上一次全體會議僅三個月，但對有些人來說，感覺彷彿已過去了三年。

拉加萬表示，"過去三個月經歷了很多波折，有高潮也有低谷。"

在那段時間裡，谷歌推出了其人工智能圖像生成器。在用戶發現並瘋傳錯誤內容之後，谷歌於2月份決定撤下該功能。隨着越來越多的用戶不再通過傳統互聯網搜索來獲取信息，谷歌正在重組其業務，以在人工智能競爭中保持領先地位。

Alphabet預計將在本週四公佈最新的季度財報，市場預期該公司將連續第二個季度實現營收同比增長。儘管這一增速較前幾個季度有所提升，但與谷歌過去最糟糕的表現相比，改善幅度有限。

Alphabet上一季度的營收和利潤均超過預期，但由於廣告業務的收入未達到市場預期，導致公司股價大跌超過6%。同時，人工智能領域的快速發展正重新吸引投資者的注意力。

拉加萬說：“我們現在進入了一個全新的成本時代。” 他解釋道，隨着公司大力投入生成式人工智能，他們在硬件上的支出大大增加。

拉加萬補充道：“自然增長正在減緩，新設備的上市數量也不再像過去那樣多了。”

他還說：“這就意味着，在這個新的運營環境下，我們想要實現增長，得付出更多的努力。”

拉加萬還表示，隨着公司“在一個不同於以往的監管環境中前進”，面臨的挑戰也越來越多。

他談到了歐盟最近實施的《數字市場法案》，並表示公司還在評估歐盟委員會將對谷歌施加哪些新的要求。該法案旨在打擊科技公司的反競爭行爲，已於上月正式生效。

拉加萬坦言：“這確實對我們構成了影響。”

他敦促員工“抓住這一歷史性時刻”，“根據市場的現狀採取行動。”

他說：“雖然這不容易，但這是一個決定我們命運的關鍵時刻。”

每週120小時

拉加萬表示，谷歌必須解決“系統性”挑戰，並重塑可能已經被忽視的競爭力。

拉加萬特別表揚了負責開發人工智能模型Gemini的工作團隊。他提到，這些團隊成員將每週的工作時間從100小時增至120小時，以迅速解決谷歌圖像生成工具中的錯誤。他稱，團隊在短短十天內就解決了約80%的問題。

儘管如此，谷歌至今尚未恢復生成人物圖像的功能。今年2月該工具被下架後，谷歌人工智能主管德米斯·哈薩比斯(Demis Hassabis)曾表示，該功能將在幾周內重新上線。

拉加萬澄清，圖像生成工具的失敗並非員工努力不足所致。他強調：“我要明確的是，這不是因爲有人懈怠，把事情搞砸了。”

拉加萬指出，公司已經證明了自己能夠在關鍵事項上迅速採取行動的能力。他提到，專注於人工智能搜索功能的Bard和Magi團隊去年在幾個月內就推出了新產品。

他還暗示，人手富裕並不意味着任務一定能完成。拉加萬透露：“我們意識到，即便我們在這些項目上投入了2000名工程師，也不一定能完成任務。”這表明公司將密切關注團隊的規模和效率。

拉加萬還回應了關於公司官僚主義的批評。員工們長期以來一直抱怨谷歌日益增長的官僚作風妨礙了產品的快速發佈，近幾年這一問題愈發嚴重。

2022年，除了進行谷歌的年度調查Googlegeist外，CEO皮查伊還發起了名爲“簡化衝刺”(Simplicity Sprint)的活動，以收集員工對提高工作效率的反饋。

拉加萬指出：“將一個好想法變爲市場產品需要過多的審批，這並非谷歌的作風。”他強調，這不應是正常的運作方式。

他透露，領導層正在積極消除不必要的層級，符合皮查伊的早先言論。

“過去幾個季度我們有了許多收穫，”拉加萬說。“我不能說我們已經解決了所有問題。但關鍵是我們如何應對並從中學習。”（辰辰）