海豚座「新星」爆發 近年來最亮新星位於夏季大三角旁
▲2013年海豚座新星爆發。（圖／金門金城國中蔡鬆輝老師攝，http://astro.km.edu.tw/）
今年8月14日，天空中多了一顆肉眼可見的星星！這顆新發現的「新星」，位在夏季大三角旁的海豚座與天箭座交界處，故命名爲2013海豚座新星（Nova Delphini 2013或縮寫爲Nova Del 2013）。這顆新星在天黑後，約位在天頂偏東之處，凌晨天亮前西沈，幾乎整晚可見，觀察條件非常好。
日本山形縣業餘天文學家幸一封凍（Koichi Itagaki）於8月14日初發現時亮度約6.8等，8月16日最亮達4.5等，目前亮度則約在5等左右。這樣的亮度使用雙筒望遠鏡便可見，或是簡單的固定攝影、曝光約5~10秒就可以拍到。因爲不確定這顆新星的亮度何時會降到不適合業餘欣賞的地步，有興趣者請儘量把握時間儘早觀察。
中國古籍中稱這種突然出現的星體爲「客星」；但客星其實包含了天文學上的「新星（nova）」與「超新星（supernova）」，爲天體突然爆炸而驟亮的結果。而nova是拉丁文中「新的星星（new star）」之意。
▲2013海豚座新星所在位置示意圖。（圖／引用自臺北天文館之網路天文館網站）
新星與超新星雖然都是恆星爆炸的結果，但新星威力卻遠不如超新星，而且新星的爆發僅限於恆星的局部區域，不牽涉到破壞原本恆星星體結構的狀況。
換言之，新星是局部區域的爆發事件，新星爆發結束之後恆星迴復常態，恆星本身改變不大；有些新星甚至是「再發新星（recurrent nova）」，每隔一段時間便發生新星爆發一次。而超新星卻沒有第二次機會，爆發之後，恆星解體，若不是被炸到屍骨無存，也至少是外層大氣被向外拋出，原來恆星核心部分向內收縮成中子星或黑洞等緻密天體。
其實新星發生頻率並不低，但要像2013海豚座新星這麼亮的倒是不常見；前一次與2013海豚座新星差不多亮度的新星是2007年的天蠍座V1280（V1280 Scorpii）與2009年的波江座KT（KT Eridani），最亮時的亮度分別爲3.9等和5.5等。（文／引用自臺北天文館之網路天文館網站）
★ 牛郎、織女、天津四這3顆亮星組成所謂的「夏季大三角」，是夏季星空中最明顯易見的3顆1等星。夏季大三角近似直角三角形，位在直角的是三者中最亮的織女。
牛郎和織女在地球上看似只是隔着銀河相望，其實兩者彼此相距約16光年之遠，且它們彼此相對位置幾乎不變，並不會因七夕「鵲橋相會」而變得比較近。
▼牛郎、織女、天津四這3顆亮星組成「夏季大三角」。（圖／引用自臺北天文館之網路天文館網站）