海洋地殼還是大陸地殼？冰島還是冰島大陸？這是一個問題
冰島之下，“失落的大陸”
冰島可能是沉沒大陸的一角
（圖解：位於冰島阿庫雷裡的雪山。 圖源：諾伯特·菲格羅亞（Norbert Figueroa）/EyeEm via Getty Images）
根據一國際地球物理學家與地質學家團隊提出的新理論，“冰島大陸”大約在1000萬年前沉沒於北大西洋，冰島可能就是最新發現的“冰島大陸”遺蹟。
這一理論與長期佔主導的冰島及北大西洋形成理論背道而馳，但是學者稱該理論不僅解釋了洋底地質特點的成因，還解釋了爲何冰島下方的地殼遠厚於一般海洋地殼。未參加該研究的外界專家告訴生活科學（Live Science），根據現存證據，他們對冰島大陸的存在持懷疑態度。
即便如此，一旦地質研究證實了該理論，這個關於沉沒大陸的全新設想就會影響海底下方所有被發現燃料的歸屬權。國際法規定，這些燃料屬於可以證明其大陸地殼延伸至該海底區域的國家。
英國杜倫大學地理學榮譽教授吉莉安·福爾格（Gillian Foulger）是美國地質學會的新書《沃倫·漢密爾頓的腳步：地球科學的新思路》（In the Footsteps of Warren B. Hamilton: New Ideas in Earth Science）中《冰島大陸》（Icelandia）一章的第一作者，該章節闡述了這個新理論。“這片區域由格陵蘭島一直延申到斯堪的納維亞半島，其下有地殼物質，”福爾格說。她還告訴生活科學：“在這片區域的東西兩側，一些部分已經沉入水下，但是它仍比一般情況高得多。……如果海平面下降600米（2000英尺），我們將會在海面上看到更多陸地。”
（圖解：1000萬年前“冰島大陸”可能一直在格陵蘭島與斯堪的納維亞半島之間伸展，不列顛和愛爾蘭西部一片現已沉沒的區域則可能構成了“大冰島大陸”的一部分。 圖源：吉莉安·福爾格（Gillian Foulger）/谷歌地圖）
失落的大陸
福爾格說，北大西洋區域曾一度完全是陸地，它構成了3.35億年到1.75億年前存在的超級盤古大陸的一部分。地質學家們過去一直認爲構成盤古大陸的北大西洋海盆在2億年前開始瓦解，而冰島則在0.6億年前形成於靠近大洋中心的火山羽流上方。
福爾格和研究合著者們則提出了不同的理論：盤古大陸分裂時，大洋大致從冰島的北部與南部（而非東部與西部）開始形成。地質學家們還寫道，東部與西部的區域當時則與現在的格陵蘭島和斯堪的納維亞半島相連。
“人們的想法非常簡單，他們認爲地殼板塊就像餐盤一樣：它只會一分爲二然後彼此分離，”福爾格說，“但其實地殼板塊更像一塊披薩，或者一個由多種材料製成的藝術品——一部分是編織物、另一部分是陶瓷，因此，不同部分的強度也不同。”
（圖解：在地球 45 億年的歷史中，地球上的大陸被認爲曾多次碰撞成爲超級大陸並再次分裂。最近的超級大陸是盤古大陸，它在大約 2 億年前開始分裂。組成盤古大陸的大陸最終進入了目前的大陸結構。 圖源：Getty Images）
福爾格告訴我們，新理論認爲盤古大陸沒有完全分崩離析，失落的冰島大陸直到1000萬年前都還是海面上一片寬達200英里（300公里）的陸地，最終冰島大陸的東端與西端也沉沒了，於是海面上只留下了冰島。
地質學家還說，如果冰島是在火山羽流上形成的，那麼其地殼岩石大約應爲5英里（8千米）厚，但它實際上約有25英里（40千米）厚。在新理論下這一問題就得到了解釋。
“一旦考慮到此處的地殼岩石可能是大陸的一部分，我們的數據忽然間就都說得通了，”福爾格在聲明中說，“這使我們立刻意識到，曾經的大陸區域遠比冰島本身大得多——隱藏的大陸就在海下。”
大陸架
福爾格和她的同事們預測，冰島大陸曾在格陵蘭島至斯堪的納維亞半島之間伸展超過23萬平方英里（60萬平方公里），只比德克薩斯州小一點。（而今，冰島大約有4萬平方英里，即10.3萬平方公里。）
他們提出，在今天的不列顛和愛爾蘭西面還曾存在一片大小相近的相接地帶，與該區域共同構成“大冰島大陸”，而那片區域也已經沉沒于波濤之下了。
（圖解：學者們認爲，冰島及周圍海洋下隱藏着““冰島大陸”。 圖源：Pixabay/CC0 Public Domain）
化石證據顯示，在格陵蘭島和斯堪的納維亞半島出現了相同的靠播撒種子繁殖的植物。研究作者們認爲，這一發現令人更加相信曾有寬闊的陸地連接着兩片區域。不過，地質學家們並不知道在遺失的大陸上是否存在動物的化石證據。
英國杜倫大學邊境研究中心地理學家菲利普·斯坦伯格（Philip Steinberg）說，冰島大陸新理論可能將影響海底埋藏的化石能源的歸屬權。國際法規定，當化石能源可被證實貯藏在某國家的大陸架（海底相對較淺的區域，可延伸至距海岸幾百英里）下，則該國家可以聲稱擁有這些化石能源。
斯坦伯格沒有參與冰島大陸研究項目。他指出，世界各國都在爲地質研究投入大量資金，以聲明對各自所處大陸架下礦物資源具有專屬權利。
“諸如福爾格教授的研究迫使我們重新思考海牀和大陸地質的關係，同時也會對想要確定海牀區域專屬權利的國家產生深遠影響。”斯坦伯格在聲明中說。
冰島大陸的概念與主流的北大西洋區域形成理論相悖，許多著名地質學家和地球物理學家也對該想法持批評態度。
德克薩斯大學奧斯汀分校地質學家伊恩·達爾齊爾（Ian Dalziel）上個月憑藉古地理學和古代超大陸方面的研究工作獲得了彭羅斯獎（Penros Medal），他表示看不到任何理由證明該提議的合理性。
達爾齊爾在郵件中告訴生活科學，冰島大陸與沉沒的西蘭大陸不同。舉例而言，後者已被地質學家證實是由從南極洲分離出來後沉沒的大陸地殼組成的，而北大西洋沒有足以形成冰島大陸的大陸地殼物質。
（圖解：西蘭大陸是沉沒的“失落大陸”，在南太平洋擁有新西蘭和新喀里多尼亞的領土，此處顯示了其中的一部分。 圖源：阿恩·霍達利奇（Arne Hodalic）via Getty Images）
奧斯陸地球演化與動力學中心主任地球物理學家卡門·蓋娜（Carmen Gaina）與奧斯陸大學的亞歷山大·米納科夫（Alexander Minakov）在郵件中告訴生活科學，“冰島大陸”是一個“大膽的主張”，但它存在很多問題，冰島大陸不太可能存在。
他們舉例說，對該海底區域的磁法勘探展現了“條紋”，表明了百萬年間，隨着地球磁場發生極性變化，層層熔岩於何時連續不斷地鋪展在了北大西洋海底；這種“條紋”是海洋地殼的標誌，也可見於太平洋大型洋底高原。
（圖解：《自然》報道稱，在過去的 2000 萬年中，地球磁極反轉大約每 200,000到300,000年就會出現一次。磁極反轉不是突然發生的，而是在數百至數千年時間裡，磁極開始遠離自轉軸，直到最終改變方向。近20年裡，隨着磁北極移動，本初子午線以34英里/年的速度向北前進。）
儘管如此，“他們的概念性觀點對於開展討論來說是個好的起點，對更多相關數據的收集有更重要的開端意義。”蓋娜和米諾科夫說。比方說，有利於開展進一步的海洋地質鑽探和地震勘探（即由科考船執行定量爆炸後通過地震波測量地殼）。
BY: Tom Metcalfe（湯姆·梅特卡夫）
FY: 盛酒釀丸子的碗
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