呼幹啦！－威士忌愈陳愈香？觀念落伍啦！
臺灣消費者對酒的傳統觀念總是認爲「愈陳愈香」，特別是烈酒，所以過去，在看價格之前，「年分」往往是選購時最重要的參考指標。
上個月，WhiskyLIVE在臺北世貿3館舉辦，來自全球的釀酒師、酒廠廠長、品牌大使等大師齊聚一堂，他們提出的觀點，卻幾乎顛覆了這個看法。
「在我看來，愈老的酒其實是愈悲慘的。」破除一般人對年分的迷思，格蘭傑首席制酒師Bill Lumsden大方表示，自己就不特別偏好「高年分」的威士忌。
以Bill Lumsden的工作性質而言，比起一般人，有更多的機會可以喝到蘇格蘭各地酒廠的高年分威士忌，他說，能夠分享珍貴而稀少的酒款，的確是很榮幸的事，但他也坦承，並沒有「高年分＝好喝」這回事，他說：「當陳年的時間愈來愈久，桶子對酒質的影響愈來愈大，到最後味道變得太『木質性』，簡單來說，味道變得像是在啃木頭。」
以格蘭傑酒廠爲例，嘗試過多桶的原酒，並追溯原酒陳年的狀態和變化，透過精密的科學分析、嚴謹的感官評估，加上一些消費者普查，Bill Lumsden就發現，格蘭傑的威士忌在10年的時候，正好達到最佳熟成。
日本三得利山崎蒸餾廠廠長宮本博義也說，威士忌的陳年不見得是愈久愈好，達到「一定的程度」即可，而熟成的速度可能受到桶子的材質、新舊、大小所影響，不同的時間長度會產生不同的風味，就山崎的單一麥芽威士忌而言，他個人最喜歡的年分其實是12年，也並非最高年分。
「我們不在乎年齡，在乎的是原酒的熟成度。」格蘭路思全球品牌大使Ronnie Cox堅信，威士忌在橡木桶中經歷的風味洗禮，遠比在桶中的時間重要，時間無法作爲是否達到成熟狀態的唯一指標，而在1993年提出了「熟成非陳年」的概念。
一般常見的威士忌年分，不外乎12年、15年或18年，格蘭路思可說是徹底打破這個既定的看法，Ronnie Cox說：「美國規定16歲以上纔可開車，臺灣人則要18歲才能考駕照，難道在16歲或18歲這一天，人就會突然變得成熟嗎？不會吧！威士忌也是如此！」
熟成非陳年的概念可說是跟紅酒借來的靈感，強調的是每款年分酒的特色。到目前爲止，格蘭路思共推出近20款不同的年分酒，包裝也有別於一般的威士忌裝瓶，在酒標上清楚標出該年分酒的口感、入桶年分和裝瓶年分。
橡木桶對威士忌的影響，在整個威士忌的產製過程中，佔了極大的比例，過去的20年間，各地的酒廠開始針對「木桶」投入大量的精力，從選材、制桶，到換桶（或稱後熟），讓威士忌多了更多迷人的變化。