活躍在喜馬拉雅山的尼泊爾廓爾喀部隊

廓爾喀部隊至今仍然相當活躍，手上的廓爾喀彎刀也被繼承。(Gurkha army)

說到尼泊爾，最先想到的就是喜馬拉雅山，在世界最高山脈與險峻環境下生活的廓爾喀人（Gurkha），也就特別的吃苦耐勞，加上忠誠勇敢、信守約定，在與英國幾場「不打不相識」的作戰之後，反而成爲英國最信任的傭兵部隊。

國家利益（National Interest）報導，廓爾喀僱傭兵（Gurkha mercenary）的家鄉是尼泊爾加德滿都以西的廓爾喀村，他們的外表與一般亞洲人相似，黃皮膚、細目、直髮，身高不算高，平均只有160公分，很難與戰鬥傭兵聯想在一起，經常被形容成「外表具有欺騙性」。然而他們是實實在在的戰鬥民族，其座右銘是「活着的懦夫，比英勇戰死可悲的多」。

十九世紀初，英國東印度公司在印度次大陸持續擴張，東印度公司的軍隊進入喜馬拉雅山區，遇到了廓爾喀人，雙方一言不合開打，這就是1814到1816年的「廓爾喀戰爭」，戰鬥異常激烈，擁有軍事科技優勢的東印度公司最後獲勝，英國、尼泊爾於1816年簽定蘇高利條約（Treaty of Sugauli），英國同意尼泊爾政府組織不受外來干涉，廓爾喀人的武士特質也贏得了英國的尊重。

根據尼泊爾和英國之間的和平條約，廓爾喀人被允許以僱傭兵的身分爲東印度公司作戰。東印度公司解散後，他們的僱主成爲英國國王，之後幫助英國國王征戰各地，如印度邊境戰爭、非洲殖民地戰爭、兩次世界大戰，甚至1982年的福島戰爭。200多年來，英國總共徵募逾20萬名廓爾喀傭兵，與英國軍隊並肩作戰，超過4萬6000名廓爾喀人爲英國王室戰鬥而死。英國陸軍元帥門內克修（Sam Manekshaw）形容廓爾喀「不怕死」。

在世界最高山脈與險峻環境下生活的廓爾喀人（Gurkha），也就特別的吃苦耐勞，加上忠誠勇敢、信守約定，在與英國幾場「不打不相識」的作戰之後，反而成爲英國最信任的傭兵部隊。圖爲英國廓爾喀公司三名尼泊爾籍傭兵，在金門李光前廟旁的廢雷堆周圍設置圍籬，準備展開頗具危險的除雷工作。（本報資料照）

廓爾喀人戰英勇，也表現在他們獲得的榮譽上，150多年來，他們總共獲得了26個維多利亞十字勳章，這是英國軍事最高的榮譽。1947年之前，大多數廓爾喀軍團在英國軍官領導下的印度陸軍中服役；到了印度獨立之後，4個廓爾喀團被轉移到英國陸軍，改編成「廓爾喀旅」。

然而，近年來隨着英國陸軍規模縮減，廓車爾喀士兵的人數也隨之減少，從1995年的1萬3000人，縮減少到如今的3000人。不過許多山村裡的廓爾喀人仍在繼續爭取入伍。2019年，英國陸軍廓爾喀連同意增加招募的新兵人數，從320人增加到400人；結果有1萬名廓爾喀人申請，英國挑選580人加入最終複賽。

測試過程絕非易事，包括背重物跑3英哩（4.8公里）的上坡，1分鐘內做75次長椅跳（bench jumps），2分鐘70次仰臥起坐。

不過，廓爾喀部隊畢竟只是「（英國）國王的傭兵」，而不是「國王的臣民」，所以他們在退役後並不被允許在英國居住。這是因爲尼泊爾不是大英國協成員國，因此即使這些人在英國軍隊服役，嚴格來說他們也不是英國臣民。一些英國官員甚至聲稱，要是容納3600名退役與現役的廓爾喀人進入英國，可能會給英國帶來巨大的社會服利壓力。

雖然英國陸軍今天仍然是廓爾喀人的「最大僱主」，新加坡、馬來西亞和印度等國家，也僱用不少廓爾喀人，他們對非英國的僱主同樣表現了高素質與忠誠。