吉時去行樂－阿里山賞櫻 追加5玩樂
阿里山櫻花樹種多，使得賞花期特別長。（王曉鈴攝）
阿里山蒸氣火車穿梭櫻花林的美景，是遊客最喜歡捕捉的經典畫面。（阿管處提供）
阿里山花季剛揭幕，上山賞櫻別走馬看花，還有許多景點值得花時間造訪。
把握臺灣最後的賞櫻機會，阿里山花季本週登場，花期至4月10日，上阿里山欣賞高海拔的美麗櫻花，不但櫻花種類多、數目多，還能體驗期間限定的蒸氣火車、享受森林浴、走訪秘境，追加許多賞花玩樂。
受天候異常影響，今年阿里山花季提早5天起跑，加上前陣子氣溫夠低，花況相當良好，而且今年賞花比往年便利，阿里山森林遊樂區完成專供步行的木棧道，主要路線人車分道，遊客舉頭望櫻花，不用再閃車掃興了。此外，搭乘大衆運輸工具上山賞花，可享有票價75折優惠，4月4日至6日親子同遊，12歲以下免費入園。
1.探花趣 尋找特殊花種
「花季何時開始？花開得好不好？全看這株櫻王怎麼說。」來阿里山賞花，一定不能錯過嘉義林管處阿里山工作站前的「櫻王」，屬於染井吉野櫻，由於樹齡90年、健康狀況好，成了花況指標，是園區最早開花的吉野櫻，只要它開了花，5天后阿里山的吉野櫻就會全數綻放。
在工作站上班、天天緊盯花況的蕭明學，是名副其實的阿里山櫻花達人，他說，阿里山吉野櫻近2千株，數量可說全臺第一，加上樹型老，早在日治時期開始栽種，開花時相當壯觀。
吉野櫻是花季主角，但他提醒別隻顧着看吉野櫻，「阿里山就像是日本櫻花展示舞臺，種着一些特殊櫻花，像是普賢象櫻、高砂櫻、一葉櫻、雨晴枝垂櫻，還有阿里山派出所前的鬱金櫻，黃色花朵相當特別。」
吉野櫻盛開之後，接下來換上大島櫻、普賢象櫻登場，花種多，使得阿里山花季能延續很久，如果連同阿里山公路1月的山櫻、石棹2月的昭和櫻，樂野2月中旬的福爾摩沙櫻，可以一連賞櫻4個月。
2.看火車 欣賞最美派出所
說到阿里山花季，想必你心中會浮現一幅「蒸氣火車穿梭櫻花林」的畫面，要捕捉這經典畫面，得挑在花季時期的週三前來，蒸氣火車只在這限定期間才行駛，31號老蒸氣火車頭牽引檜木車廂，行駛過櫻花樹下的畫面懷舊又浪漫。
拍攝火車與櫻花的最佳地點爲阿里山派出所前，被譽爲「全臺最美的派出所」，派出所前兩株高大的吉野櫻位於鐵道旁，加上正好是彎道，在此取景是絕佳角度。派出所前方還有一段「櫻之道」，走空中步道俯瞰櫻花，也是另一種美感。
最美的派出所，每逢花季也是最忙的派出所，警察忙交通、忙勸導、尋人尋物，三不五時還要應付遊客詢問充當導覽解說員。
派出所附近的「沼平車站」，最早是阿里山森林鐵道於1914年設站，去年整修後重新啓用，木頭結構復古造型，走進去滿是森林香氣，內部展示木雕作品與車站歷史。
3.森林浴 走秘境觀巨木
花季期間，哪兒有花開，人潮就往哪兒走，想避開喧譁享受優閒，可從派出所沿着昔日的水山線森林鐵道步行，穿過幽靜的森林與木橋，再沿自然步道而上，從觀景平臺欣賞高大的紅檜「水山巨木」，這也是阿里山新八景之一。
4.神秘感 神蝶造訪受鎮宮
花季來到阿里山森林遊樂區，正好見證「受鎮宮」一年一度的「神蝶朝聖」神奇現象，每年農曆3月3日玄天上帝誕辰前一週，都會有「神蝶」飛來依附在神像上，像是祝壽一樣，曾被媒體報導而引起大批遊客探奇。
神蝶的真實身分是「枯球蘿紋蛾」，從科學角度來看，因爲廟內燈火通明，蛾類有趨光性，加上正值繁殖期，纔會飛入廟內形成「神蹟」。
受鎮宮起源於日治時期，當時臺籍工人修築森林鐵道，在工寮供奉玄天上帝，日後修建成園區內規模最大的寺廟，也是當地人信仰中心，稱得上是臺灣數一數二高海拔的廟宇，海拔高度兩千多公尺，因位於巨木羣步道與沼平公園步道間的交界處，讓遊客很容易親近。
檜木老式建築，搭配百年吉野櫻，猶如置身日本某處賞櫻名勝，具有百年曆史的「阿里山賓館」，歷史館是許多老一輩的青春回憶，兩年前增建新館之後，把高山度假勝地變得頂級舒適了。
新館房間設計雅潔，還有小陽臺可賞景，餐廳提供高山蔬菜、山葵等料理，最棒的是頂樓能眺望鄒族聖地塔山，也是觀賞日落、雲海、晚霞的絕佳位置。
雖然新館設備新穎討喜，卻有不少客人蔘觀了歷史館之後，便到櫃檯要求換房，古樸典雅的復古氛圍，內外皆以檜木打造，房間外寫着曾經住過的名人，包括日治時期歷任臺灣總督、歷任總統，是正宗的總統套房。
一名館員說，很多老客人指定住歷史館，日本遊客也相當喜愛，「曾接待過一對香港客人，他們在40年前來這裡度蜜月，帶着39歲的兒子舊地重遊，老媽媽看到懷念的場景，感動得快哭了。」
歷史館前種有多株百年曆史的吉野櫻，打開窗戶就是雪白花朵，賞櫻根本不必出房間，可以躺着享受私房絕景，唯一困擾的是，賞花遊客也許正在窗外取景拍照。（王曉鈴）
■阿里山賞櫻INDEX
★花季交通管制措施／洽交通部公路總局02-23113456，或上網www.thb.gov.tw查詢
★阿里山森林遊樂區遊客中心／嘉義縣阿里山鄉中正村59號／05-2679917
★阿里山國家風景區管理處／嘉義縣番路鄉觸口村車埕51號／05-2593900／www.ali-nsa.net
★阿里山賓館／嘉義縣阿里山鄉香林村16號／05-26708111／www.alishanhouse.com.tw／新館住宿1萬元起，歷史館6600元起