加拿大運河不結冰

圖╱路透

新聞提要■加拿大渥太華的運河每到冬季就成爲最大的滑冰場，爲民衆與遊客帶來歡樂，但今年因氣候異常，創下逾50年來首次無法開放的紀錄。

精句選粹■Canadian capital’s waterway is deemed off-limits due to mild winter temperatures and excess snow, hitting the city’s tourism and its mood.

過去40年來，霍克每年冬季都可以靠着在結冰的麗都運河（Rideau Canal）旁販售海狸尾（Beaver Tail），賺進大把鈔票，此爲形狀類似海狸尾巴的油炸食物，上面灑上肉桂粉和糖，也是飢腸轆轆的滑冰遊客喜愛的點心。

霍克說，他今年冬季在運河旁業績「掛零」。今年冬季是1971年以來首次沒有開放滑冰，令當地民衆大失所望。儘管市政府官員想方設法爲要讓冰層表面更堅固，但官員表示，運河無法開放歸因於去年12月到今年2月平均溫度更暖和，加上最近降雪量創數十年來之最，使得雪變成覆蓋在冰上的隔離層，而且侵蝕掉表面覆冰。

運河不結冰 商機急凍

負責運河管理的國家首都委員會（National Capital Commission）表示， 「今年冬季氣候讓我們上了一堂課，瞭解暖冬對於滑冰場的影響。」

這條運河每到冬季就是全長7.8公里的滑冰場，向來是吸引觀光客的一大賣點，深受當地居民喜愛。運河穿越加拿大首都渥太華，每年數以萬計遊客到此遊玩，民衆甚至常常滑冰去上班、或去上課，運河上四處可見人們溜冰運動以及聚集玩耍。

當地的高中老師戴茲指出，「不能去滑冰，幾乎代表這個季節已經結束。大家原本都如此期待。」

在渥太華居住60年的薛爾茲則說，他以往都利用運河通勤，或是去市中心的酒吧與朋友會面，「因爲你必須要溜冰回家，所以不能喝得太醉」。

今年冬季創下逾50年來首次不能到運河滑冰的紀錄，令渥太華居民既失落又惆悵。一個名爲生態渥太華（Ecology Ottawa）的團體3月初在運河旁的公園舉行一場活動，表示「爲要紀念所失去的、對氣候感到的悲痛、以及滑冰場的不確定性」。

當地報業也在2月的情人節邀請讀者像運河寫下情書，表達他們對滑冰的熱愛。

想滑冰 先看結冰層厚度

渥太華市官員表示，若冰層厚度沒有超過12英吋，在安全考量下就無法開放運河，要形成品質優良的冰層，通常需要連續兩週溫度在華氏14度（大約攝氏負10度）以下。

國家首都委員會強調，與卡爾頓大學環境工程學教授肯尼（Shawn Kenny）等專家合作，協助在更短且更暖和的冬季創造與維護品質良好且厚實的冰層。

肯尼團隊已經設立氣候站收集風速、太陽輻射等資訊，這些都會影響冰層的增長和縮減造成影響，如今正使用一款可將水轉換成冰層表面的最新裝置，爲要可讓結冰更加厚實。

麗都運河是全球最長的戶外滑冰道，此前5年時間，每年運河的滑冰季平均可維持47天。自1971年開放以來，該運河最早開放滑冰時間是在1972年和1981年的12月18日。運河溜冰是渥太華年度冰雪節Winterlude的重頭戲之一，此盛會通常在2月舉行，每年吸引約60萬觀光客。

霍克提到以往他販售海狸尾時，客人時常大排長龍。但對於今年的情況他並不恐慌，強調這是新的現實，他說：「雖然今年氣溫怪異，但或許明年會出現我們想要的天氣。」