金鶯籤中國籍許桂源 中國棒球發展中心首位赴美球員
▲金鶯隊簽下中國籍許桂源(Gui Yuan Xu)。（圖／翻攝自大聯盟官網）
中國籍球員許桂源（Gui-Yuan Xu）今21日獲得金鶯隊小聯盟合約，這是中國棒球發展中心首位球員和大聯盟球隊簽署合約，1萬美元的簽約金創造中國和大聯盟間的歷史，他們期待更多中國好手能夠爲大聯盟注入新活力。
19歲的許桂源守備位置爲一壘與外野，身高183公分85公斤，在中國青年棒球發展中心榮獲2屆MVP，第一位由發展中心育成而獲得大聯盟球團青睞球員，金鶯隊總經理杜奎特(Dan Duquette)說，「他在發展中心中非常努力，有非常好的打擊力量和平衡感，強力左打在金鶯主場會有很好的發揮。我們期望簽下他之後，會有更多中國球員相繼加入。」
大聯盟在2009年至中國無錫市東北塘中學開設首家棒球發展中心，要把棒球帶入中國市場，建立起教育與職業棒球發展相結合的新興教學模式，將爲有志於棒球事業的學生運動員提供專業培訓，建立高水準的學生棒球隊伍，提高隊員加入大聯盟等職業發展機會，讓這些青少年成爲中國棒球中堅力量。
▲大聯盟在中國無錫設立棒球發展中心，提升中國棒球水平。(圖／達志影像／美聯社)
中國棒球發展中心至今6個年頭，還未出現任何一位球員登上美國職棒體系，因此許桂源與金鶯隊簽約也爲發展中心開先例，也創造新歷史。此外，今年棒球發展中心將會有22位畢業生，其中14位將留在中國繼續發展。
「在接下來的三個畢業班，我們將有效提升中國大學棒球水平。雖然目前還沒有任何中國球員至美國大學發展，但我深信很快就會發生。」亞洲區棒球發展主任戴爾(Rick Dell)表示。
經過大聯盟和中國合作推動，中國在青少年棒球普及和培養方面成效慢慢出現，爲多達120所在校學生提供教練和棒球教學，並舉辦棒球訓練營，他們也期望未來能夠出現一位棒球屆的「姚明」，代表中國挑戰棒球最高殿堂。
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