經濟、教育影響健康 弱勢男比有錢人「少活」6.4年
▲經濟、教育影響健康，弱勢男比有錢人「少活」6.4年。（圖／記者嚴雲岑攝，下同）
「如果醫師在治療完病人後，又把他們送回讓他們生病的環境，這樣怎算得上是醫療行爲呢？」英國倫敦大學健康公平學院院長馬穆爵士（Sir Michael Marmot）表示。臺灣在整體醫療資源上，已有長足的進步，但根據國健署估算，臺灣最弱勢地區的男女平均餘命，分別比最優勢地區少了6.4年與3.5年，顯示社會條件，是造成健康不平等的主要原因。
國健署長邱淑媞表示，健康問題並非只是個人生活習慣如肥胖、酗酒、抽菸所致，政府的介入與否，也會影響國人的健康。邱淑媞舉抽菸作爲例子，指出如果官方一直實施「貼海報、廣播」等衛教措施，影響的層面，也只限於中上階級，「對弱勢的影響還是有限」，但政府如果提高煙價，就能有效遏止弱勢階級購買，有效降低吸菸率。
臺灣的肥胖、吸菸、糖尿病的人口數，都與社會階層的上升成反比。馬穆爵士說，許多非弱勢階層的人，聽到健康問題時，都會覺得「不關我的事」，但醫療資源的分配，其實與每個人的健康習習相關，「除了金字塔頂端的那些人外，每個人都可能受到影響」。
根據國健署研究，國人平均餘命與健康問題，與社經地位和教育程度息息相關，以2008年臺灣地區3歲兒童陪讀情形來看，生母學歷越高，唸書給小孩聽的比例也越高，其中大專以上唸書的比率爲68.4%，比國小以下學歷的13.6%多出了54.8個百分比。而根據研究指出，從小聽父母唸書的兒童，在語言、認知、行爲上都比較健全，也比較容易有更好的教育、獲得較高的收入，未來也會過着比較健康的生活。
健康是基本人權，世界衛生組織（WHO）憲章開宗明義指出，不分種族、宗教、政治信仰、經濟或社會條件，享受最高可能水準的健康，是每一個人的基本權利。雖然階級問題在每個國家皆存在，但若政府願意有所作爲，還是可以把階層之間的差距降到最低。馬穆爵士舉了挪威與保加利亞2國爲例，指出他曾到訪首都奧斯陸資源最貧乏的地方，但當地居民的生活水準，卻與最富裕的區域差別不大；反觀保加利亞，貧富兩地的生活品質，就爲天壤之別，「這與該國的社會福利是否完善有關」。
根據國健署2010年至2012年研究，30至70歲國人罹患心血管疾病標準化死亡率，隨着社經條件由最優勢地區至最弱勢地區遞增，其中以男性落差較明顯，惡行腫瘤的死亡率，也呈現相同的現象。縮小健康不平等，是政府部門應努力之目標，馬穆爵士建議，政府應該策略性縮減社會上優勢與弱勢族羣的健康落差，型跨部會合作，落實WHO所倡導的「所有政策面的健康工程」，才能縮減平均餘命的差異，讓所有國人都得到良好的照顧。