可運30特種兵渡臺 解放軍「空中突擊旅」直-18A
《央視》節目近日披露，隸屬解放軍陸軍新型概念作戰部隊「空中突擊旅」的某新型戰機，完成入列首次飛行。從畫面上看來，新型戰機疑似是爲鮮少曝光的「直-18A」大型直升機。節目還強調，直-18A的最大航程可達1000公里，能夠運載30多名突擊隊員，更被其他陸媒評爲可在一小時內橫渡臺海，消息曝光後也牽動兩岸敏感神經。
解放軍目前共有兩支空中突擊旅，分別隸屬中部戰區的第83集團軍以及南部戰區的第75集團軍。由於空中突擊旅對臺海局勢有着實質影響力，經常也被陸媒大做文章。據悉，直-18A的外觀與解放軍此前裝備的直-18預警機、直18-F型反潛直升機十分不同，除了取消直-8B設計用於水上降落的船底結構，更是重新設計機首，大幅改善飛行員的操作視野。機首的下方還裝有一款小型地形跟蹤雷達，能夠確保低空飛行的整體安全。
有分析指稱，如果海軍型直-18是沿用類似民用AC313直升機的設計，那麼給人的第一印象就是類似奧古斯塔偉士蘭（AgustaWestland）的「灰背隼」AW101直升機。如果上述假設成立，直-18A將與「灰背隼」同樣是具備三發動機、最大起飛重量約爲13噸左右，並且能與AC313直升機同樣具備最高8000公尺的高原飛行能力，還可擔任運送山貓突擊車或其他物質任務。未來如果與側重人員運輸的直-20搭配，可謂完善中國陸軍航空兵的垂直投送能力。
根據瞭解，直-18A的最大強項在於強大的高原作戰能力，首先是它擁有三具發動機，能夠保留較大的剩餘功率，這對身處高空稀薄環境執行任務的環結，能夠發揮很好的作用。由於直-18A最初就是在高原測試中屢次曝光，高原戰作戰的能力也可想而知。