狂砸2,000億 美僱多國戰機練空中纏鬥

一架美國F-16戰機6月13日參加2019「紅旗阿拉斯加」（RED-FLAG-Alaska）跨國軍演的畫面。（美國空軍）

由於缺乏戰機飛行員，美國空軍砸下64億美元（近2,000億臺幣），僱用了7家公司，將戰鬥訓練委外，提供對抗性空中支援。

據《每日郵報》（Daily Mail）與《軍事網》（MILITARY.COM）報導，簽約駕駛將填補「紅軍」的空位，爲美國空軍提供與外國戰機纏鬥的訓練上。而這意味全美基地更多現役戰鬥能集中心力，專注進行「藍軍」作戰訓練。五角大廈在聲明中說，承包人將爲現實，並充滿挑戰的敵方先進空中威脅，還有密接空中支援威脅徹底提供協助。

由於2016年美國戰機飛行員短缺，促使空軍想要將飛行員充當敵機駕駛，訓練美方加強對抗能力的任務外包，以降低訓練與飛行時數成本。據「戰區」（The War Zone）網報導，美國空軍作戰司令部（Air Combat Command）18日已將相關工作外包給空美公司（Air USA Inc.）、空優戰術公司（Airborne Tactical Advantage Company，ATAC）、藍空訓練（Blue Air Training）、海防（Coastal Defense）、飛龍國際（Draken International）、空中戰術支援（Tactical Air Support，TacAir），還有頂尖企業（Top Aces Corporation）等7家企業。

然而，交易中提供的部份戰機是1950年代的古董。像空優戰術的英國「霍克獵手」（Hawker Hunter）Mk 58是在1940年代設計，並於50年代服役。而飛龍的法國達梭航太（Dassault Aviation）「幻象」（Mirage）F1是在1960年代研發，70年代飛行。至於空美的美製F-16「戰隼」（Fighting Falcon），則是在1970年代研發並服役。

而會用在對抗訓練中的「敵機」包括飛龍的美製A-4「天鷹」（Skyhawks）攻擊機、捷克制L-159戰機、法制「幻象」F1，還有南非「阿特力士獵豹」戰機。此外，空優戰術公司除了法制F1，英制Mk 58外，也提供了以色列F-21「幼獅」（Kfir）戰機。而空中戰術支援有幾架原屬約旦皇家空軍的F-5E「虎II」戰機，至於頂尖企業有F-16A戰機，空美則有前蘇聯時期的米格（MiG）-29UB戰機。

訓練時戰鬥部隊和承包人員將進行模擬纏鬥，以提升美國空軍的戰術和技巧。這合約將持續到2024年，但會根據表現看是否延長。而這麼做除了要改善訓練彈性外，也在於節省經費。據美國空軍估計，爲了支援全美各地約12個基地的敵軍攻擊，大約需要4-5萬小時的飛行時數。