藍弋豐／爲何新冠病毒不是人造生化武器？設計者不會做這種找死的事
● 藍弋豐／臺大醫學系畢業，從事翻譯、圖文創作、業餘歷史研究，以及產業研究，主要關注生醫、能源，以及內容產業。現任臺灣民衆黨顧問。
打從新冠肺炎疫情之初，全球陰謀論者就沒有休息過，每天努力產生新的陰謀論，有人認定冠狀病毒一定是人工製造的病毒武器，這個說法如今已經大部分遭到否定。
因爲病毒全基因碼已經解開，全球病毒學者都可審視，只要不是「隔行如隔山」亂看一通的或是已經退休與時代脫節的，多數病毒學者一看，就能判斷這次的冠狀病毒沒有人工製造的可能性。
即使是協助川普跟中國打口水戰的福斯電視臺，其質疑也是「雖然冠狀病毒是自然產生的病毒，但因爲武漢病毒實驗室安全措施鬆懈，一名實習生後來感染了她的男朋友....」
即使如此，在許多陰謀論者，甚至是知名學者的攪和下，病毒武器論以及其他陰謀論仍然層出不窮，要從根本擺脫所有陰謀論的困擾，以及瞭解最好的防疫方式原理，或許最好的方法，還是從基本的科普知識談起。
▲ 新冠病毒是「人工」製造的說法，大部分遭否定。圖爲武漢病毒所。（圖／翻攝湖北日報）
電腦領域因爲病毒的生物特性，把電腦病毒稱之爲「病毒」，如今大多數人熟悉電腦的程度超過生醫領域，電腦病毒反而是用來比喻瞭解真正病毒的好方式。
電腦病毒只是一段程式碼，本身沒有電腦軟硬體實體，一定要感染真正的電腦設備，才能複製並造成預定的效果。真正的病毒也就是這樣，本身只是一段基因「程式碼」，與電腦病毒的差別在於，真正的病毒有個簡單的實體外殼包起來而已，病毒必須進入真正的細胞，才能利用細胞來執行本身的「程式碼」。
▲ 病毒必須進入細胞，才能利用細胞執行本身的「程式碼」。（示意圖／翻攝湖北日報）
我們的細胞也有自己的程式，那就是細胞核裡頭的「去氧核糖核酸」（DNA）。DNA是雙股螺旋的構造，兩股彼此保持穩定，且一旦有受損，也還可從另一股來修復，這可避免我們的基因發生突變，不過DNA本身不是能夠直接「執行」的程式，或許只能說是程式檔案館。
當細胞要執行程式的時候，得先從程式檔案館抄一份出來，這個抄寫員叫做「RNA聚合酶」，抄寫員會把DNA的兩股打開，以其中一股爲模板，抄錄成「核糖核酸」（RNA），每個密碼對應一個密碼，依序「印」出一條「抄本」，這個抄本經過必要的修剪，就成爲細胞真正要執行的程式，稱之爲「訊息核糖核酸」（mRNA），這個抄寫的過程稱之爲「轉錄」。
這道訊息接着要離開細胞核，去找「作業員」，讓「作業員」照着程式操作，照程式設計生產，這個「作業員」叫做「核糖體」。
作業員生產產品所需的零組件，就是我們熟知的「胺基酸」，一個個的胺基酸由搬運工「轉運核糖核酸」（tRNA），帶着特定密碼的搬運工，攜帶特定的胺基酸。
當核糖體接到訊息後，就會按照mRNA上的程式碼，每3碼爲一組編碼，找上對應的搬運工，依序接上胺基酸，這個過程稱之爲「轉譯」。轉譯合成的胺基酸鏈經過摺疊、修飾後，製作出不同的成品蛋白質，這些蛋白質會到細胞各處去執行設定的工作。
轉錄、轉譯，就是細胞內的程式運作流程。病毒也就是劫持了這樣的正常流程，爲自己所用。
病毒百百種，大體上，可先區分爲「DNA病毒」與「RNA病毒」。顧名思義，DNA病毒就是「病毒碼」以DNA的形式記錄。
DNA病毒進入細胞後，要盜用細胞的抄寫員，轉錄成mRNA，再盜用細胞的作業員，產生病毒外殼蛋白質，同時再盜用細胞本身的「檔案複製員」（DNA聚合酶），來複制自己的DNA，之後組成下一代的病毒。DNA病毒有分「單股」與「雙股」，雙股DNA病毒最出名的，就是天花病毒。
RNA病毒之中，有一種特殊的病毒，自己攜帶一個「逆向抄寫員」，也就是能從RNA逆向抄寫成DNA，這過程就是「反轉錄」，也就是名稱的由來，這些特殊的病毒就稱之爲「反轉錄病毒」。其中最出名的，就是愛滋病的人類免疫缺陷病毒HIV。
▲ 愛滋病毒是「反轉錄病毒」，能能從RNA逆向抄寫成DNA。（示意圖／達志影像／美聯社）
反轉錄病毒以外的RNA病毒，稱之爲「核糖病毒」，又分爲「雙股」與「單股」。
單股再分爲正、反兩種，「正」也就是病毒的RNA能直接找上細胞的作業員核糖體，去產生所需要的所有蛋白質，「反」就是病毒的RNA其實是「負片」模板，進入細胞後，要先對照做出正的RNA，才能去找核糖體發揮作用。
不論單、雙、正、反，病毒要核糖體制作的蛋白質之中，一定要有的就是「複製員」，因爲人體細胞只會複製DNA，是不復制RNA的，所以病毒得自己製造複製員，也就是從RNA複製RNA的「RNA聚合酶」，來複制自己的程式碼。
RNA的複製比起有認證機制的DNA複製更容易出錯，大體上RNA病毒每感染一個細胞時，每個核酸突變的機率（substitutions per nucleotide per cell infection，s/n/c）是萬分之一到百萬分之一，這個突變率已經是遠遠高於DNA病毒的百萬分之到一億分之一。
RNA病毒之間的突變率也有差別，其中雙股RNA還是遠比單股穩定。而在單股RNA病毒中也有差異，有的病毒的複製員特別差勁，例如流感的複製員經常錯誤百出，但流感也有對策，那就是萬一有複製壞掉一部分的流感病毒，跟正常或壞掉另一部分的流感病毒共存在一個細胞裡，可以截長補短，又成爲正常可運作的流感病毒，這種「出錯再修復」的能力導致流感很容易產生不同變種。
「A型流感」的突變率爲十萬分之4.5，而造成一般感冒的「鼻病毒」，突變率則高達萬分之4.8。這也就是爲何流感還能有疫苗，只是每年要重打，但感冒沒有疫苗，還會一再感染。相對的，DNA病毒以單純皰疹病毒爲例，突變率爲億分之5.9。
▲ 武漢病毒所副所長袁志明澄清，新冠病毒非人工製造。（圖／翻攝中國日報網／西瓜視頻）
如果你是一個影視與動畫作品裡的邪惡科學家，有了這個基本知識，你會如何打造你喪心病狂的病毒武器？
美國影視作品《X檔案》裡面，邪惡的外星人選擇了採用天花病毒來當病毒武器，聰明！編劇有做功課：天花病毒是DNA病毒，突變率低，外星人可放心傳來傳去不會「走鍾」（發音似「走精」，在臺語指「失準」）。
只有腦袋壞掉的邪惡科學家纔會選RNA病毒，釋放出去之後，只要傳了夠多人，感染很多細胞，複製太多次，很可能會突變到連爸媽都認不得，當初設計的效果可能會完全亂了調，很可能到時傳回來給自己，卻已經突變，準備好的解藥或疫苗無效。誰會做這種找死的事呢？
當然，影視作品裡面多的是想跟世界同歸於盡的邪惡科學家，不過如果你不是瘋狂科學家本人，而是下令製作武器的領導人，恐怕並不會有這種自殺想法。
這正是即使川普目前極力要究責中國，卻大體上已經放棄「病毒武器論」的基本原因，因爲太不合邏輯。
目前福斯電視臺的「助攻」，主張的是「疏忽論」，就是中國並非要做病毒武器，只是想研究冠狀病毒，但是聲稱是P4防護等級的實驗室，卻隨隨便便，沒有做到應有的防護，導致病毒流出。
▲ 福斯新聞主播改口稱COVID-19爲「中國冠狀病毒」。（翻攝自Fox News YouTube頻道）
就國際戰略面，並不用擔心理論上的不足會影響川普對中國的打擊力道，美國要打擊敵國，從來不用充足的表面理論。
最經典的例子，就是小布希發起二次波灣戰爭，其真正目的是要解決老布希第一次波灣戰爭太早停戰，導致保留太多伊拉克陸軍戰力，變成區域威脅的陳年問題，但開戰總要找個理由，不重要，欲加之罪何患無辭，隨便安個伊拉克有大規模毀滅性武器，就這樣開打。打進去以後，當然子虛烏有，找也找不到，那就......就說好不提了，重點是海珊倒臺，確保區域安全，盟友沙烏地阿拉伯不再每天提心吊膽萬一美軍不在，海珊大批坦克車會滾滾而來。
那麼，我們就把陰謀論拋開，打擊中國的理由交給川普的幕僚羣去煩惱，還是回來關心防疫就好。
▲ 川普已放棄「病毒武器論」，因爲不合邏輯。（圖／路透）
對我們來說，關於病毒突變率的問題，最關心的是能不能有疫苗，若是突變率像感冒一樣，那恐怕是不可能有疫苗，
不過就目前爲止的研究，冠狀病毒的突變率低於流感，流感大約每年產生50個突變，冠狀病毒每年只產生不到25個突變。
而且，冠狀病毒的「程式碼」總大小約29.9kb，是流感病毒的兩倍多，也就是說，每個核酸突變的機率可能只有流感的不到四分之一。這看起來疫苗很有希望了？
小兒麻痹病毒第一類的「程式碼」爲7.44kb，只有A型流感的一半，突變率爲十萬分之2.2，也是A型流感的一半，所以由此觀之，小兒麻痹能有穩定有效的疫苗，流感卻要年年換，看起來很合理囉？
但是，麻疹病毒的「程式碼」15.9kb，與A型流感的13.6kb相差不大，麻疹病毒的突變率爲十萬分之2.8，大約是A型流感突變率的6成多，科學家的確發現麻疹病毒有許多基因飄移狀況，但至目前爲止麻疹都只有一個血清型，麻疹疫苗也都相當有效。所以，光從大小與突變率無法解釋疫苗有效與否的差別。
（各病毒突變率參考來源請看→研究報告）
▲ 有研究顯示，O型血的人較不易感染新冠病毒。（圖／路透）
還有一個因素可能需要納入考量，那就是麻疹病毒和小兒麻痹病毒，都是隻能人傳人的病毒，一旦人類疫情控制，就沒有什麼傳播機會，當然也就沒什麼突變機會。
A型流感則還可在鳥類身上帶原，即使人類疫情都控制了，還是繼續在鳥類之中傳來傳去，當然突變產生新種的可能性就比只會傳人的病毒來得大。
若從這個觀點看來，從蝙蝠傳來，已經確認可以傳給老虎的新型冠狀病毒（SARS-CoV-2），恐怕也是能在動物中傳來傳去，那是不是又跟流感一樣沒完沒了呢？這也只能待疫苗問世，以及病毒學家持續追蹤病毒的突變狀況才知道了。
▲ 紐約布朗克斯動物園的馬來亞虎納迪雅（Nadia）驗出「陽性反應」。（圖／路透）
即使病毒太會突變而難以製作疫苗，也不代表是世界末日。病毒越會突變，也就越快演化，病毒一樣會「適者生存」，造成症狀太嚴重的病毒株，病人一下子就住院、隔離，傳播不出去，造成症狀輕微的病毒株，才能不斷的傳播，與人類共存。
過去的經驗，以及合理的推斷：病毒隨着傳播逐漸演化，傷害性會越來越低。
這就是爲何感冒大多是有點擾人，卻不大嚴重的原因，有點擾人是因爲病毒需要你打噴嚏、咳嗽，把病毒傳播出去，不大嚴重是病毒不希望你花太多力氣對付它。
不論是哪種病毒，合成了所需的蛋白質與自己的程式碼之後，最終要從細胞脫離。這時，病毒會帶着基因、所需的蛋白質，撕下一塊細胞膜裹起來，一些蛋白質分佈在膜上，脫離細胞後，就成爲新的病毒。細胞膜只是兩層磷脂質排列起來而已，所以病毒雖然在許多新聞圖片中看起來像是太空艙，但是其實非常脆弱。
肥皂洗手不僅只是能把病毒洗掉，肥皂本身就是一端親水，一端親油，所以才能讓油污溶在水中洗掉，肥皂的這個特性能打亂磷脂質，割破病毒的外膜，也就能讓病毒「肚破腸流」而死。
酒精跟漂白水，則能讓病毒蛋白質變性而失去作用。但與其瘋搶乾洗手，用便宜的肥皂常洗手，其實便宜方便效果好。
許多人認爲用驚嚇對防疫有幫助，殊不知驚嚇可雖可激起一時反應，之後卻會引起反動，還是要行中庸之道，讓人民以理性瞭解，推廣不要太激進的可行措施，纔是長久之道。
疫情已經擴散全球，不能期待臺灣獨善其身就能很快解除防疫，因爲臺灣畢竟無法鎖國，但是也不要傳播恐慌或認爲會造成世界末日，一些無謂的陰謀論，還是聽聽就算了吧。
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