老薩退役:1人對抗5代國乒 帶走多少人的青春回憶
中新網消息，就在所有體育人期盼的東京奧運會即將到來之際，白俄羅斯乒乓球名將薩姆索諾夫於當地時間週四宣佈退役。這個被中國球迷親切稱爲“老薩”的對手，就這樣默默地結束了自己漫長的職業生涯。
資料圖：2016年8月11日晚，2016里約奧運乒乓球男單銅牌爭奪戰，日本選手水谷隼4-1戰勝白俄羅斯選手薩姆索諾夫奪得銅牌。圖爲白俄羅斯選手薩姆索諾夫在比賽中。中新網記者 盛佳鵬 攝
他的掛拍其實看起來有跡可循。前幾天，薩姆索諾夫就退出了東京奧運會。已經45歲“高齡”的他或許已經沒有精力再支撐一屆世界大賽。而隨着老薩退役，他獲得奧運獎牌的希望也就徹底破滅。
作爲奧運會的“六朝元老”，從第一次參加亞特蘭大奧運會開始，薩姆索諾夫就一直夢想着站上領獎臺。可是從1996年到2016年的20年時間裡，薩姆索諾在奧運會上的最好成績也不過是進入四強。
資料圖：白俄羅斯老將薩姆索諾夫在里約奧運會比賽中。
如果拋開奧運會上的“慘淡”戰績，老薩在其它國際賽事上已經獲得了大部分運動員難以企及的榮譽。哪怕是放眼國際乒壇，他的經歷也足以稱得上傳奇。
薩姆索諾夫早年與瑞典名將瓦爾德內爾和克羅地亞的普里莫拉茨並稱爲“歐洲三虎”。正是有了他們，當時的男子乒壇顯得異常激烈。如今，他們三人都已相繼離開賽場，只剩昔日的青春碎片供球迷回味。
從1995年步入職業乒壇至今，薩姆索諾夫曾與五代國乒人交過手。從剛開始的王濤、馬文革到劉國樑、孔令輝，之後又遇上了王勵勤、馬琳、王皓、陳玘等，再到馬龍和張繼科們，甚至“95後”樊振東、林高遠……薩姆索諾夫從當初的“小薩”熬成了“老薩”，而他漫長的職業生涯也爲世界乒壇留下了珍貴回憶。
資料圖：白俄羅斯選手薩姆索諾夫在里約奧運會的比賽中。中新網記者 盛佳鵬 攝
1999年乒乓球世界盃，薩姆索諾夫在小組賽中擊敗了孔令輝，此後一路過關斬將，拿到了第一個世界盃冠軍。兩年後，他又在決賽中橫掃王勵勤再次榮膺世界盃最高獎項。
此後的很長一段時間，薩姆索諾夫都沒有再染指世界冠軍。雖然他在歐洲賽場依舊強勢，但是隨着年齡的增長，球迷們已經在猜想：薩姆索諾夫是否已經廉頗老矣？
轉眼間來到2009年，已經33歲的薩姆索諾夫再一次讓乒壇爲之震驚。世界盃的賽場上，他連克國乒主力馬龍、陳玘，拿到了職業生涯中第三個世界盃冠軍，僅次於國乒名將馬琳和樊振東的四冠。
除了手握三個世界盃男單冠軍，薩姆索諾夫還曾有一項紀錄笑傲羣雄。他一共在國際乒聯巡迴賽賽場上贏得了27個冠軍。這一紀錄一直到2019年中國公開賽上才被馬龍超越。
資料圖：2016里約奧運乒乓球男單銅牌爭奪戰，日本選手水谷隼4-1戰勝白俄羅斯選手薩姆索諾夫奪得銅牌。圖爲白俄羅斯選手薩姆索諾夫在比賽中。中新網記者 盛佳鵬 攝
面對近幾年密集的乒乓球賽程，已經不再年輕的薩姆索諾夫參加的比賽逐漸減少。他已經不能再像年輕時那樣高強度訓練。每場比賽過後，他也需要更長的時間來恢復。不過，只要站上賽場，他還是會以鬥志昂揚的姿態去戰鬥。
去年的卡塔爾公開賽，他還曾在首輪比賽中擊敗國乒新生代選手林高遠。但時間的流逝終究還是影響了老薩的體力和擊球速度，他的戰績每況愈下，最終無緣去年的世界盃。
薩姆索諾夫的大半生都和乒乓球聯繫在了一起。退役之後，他也大概率還會在這個摯愛的領域深耕下去。比起自己的輸贏，薩姆索諾夫更關注的還是歐洲乒壇未來的發展，他希望隨着時間的推移，歐洲乒乓球運動員能改變世界乒壇的格局。
當這樣一位兢兢業業的老將離開賽場時，我們能做的也就是爲他送上最誠摯的祝福。雖然他20多年的職業生涯並不圓滿，但他忠於自己所愛併爲之堅持的時候，就已經配得上所有人的掌聲。