“旅行者 1 號”未眠！距地球 150 億英里甦醒

“旅行者 1 號”一直在深入星際空間探索。但最近，這艘老化的航天器遭遇了一個無聲的挑戰。

短暫沉默之後，這艘遙遠的航天器於 10 月 24 日再次與地球取得聯繫。

10 月 16 日，“旅行者 1 號”的故障保護系統啓動，這是一項旨在保存航天器有限電力的安全措施。這一意外行動致使任務團隊無法確定它的狀態。

據美國國家航空航天局的說法，航天器的一個無線電發射器出現故障，工程師們正在調查原因。該發射器被航天器的故障保護系統自動停止使用。

航天器的自動化系統通過關閉不必要的系統來保護自身。

美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的飛行團隊迅速行動起來，分析遙測數據並制定恢復通信的策略。

飛行團隊通過深空網絡向旅行者 1 號發送命令序列，並分析航天器的響應。

這種往返通信差不多要花兩天時間。單個信號從地球傳播 150 億英里（240 億公里），到達旅行者 1 號需要將近 23 小時，返回又需要 23 小時。

10 月 16 日，一個常規命令導致航天器系統意外關閉。其目的是激活航天器的一個加熱器。

“雖然旅行者 1 號按理來說本應有充足的電力來運行加熱器，然而該指令卻觸發了故障保護系統。”美國國家航空航天局（NASA）的博客提到，10 月 18 日，當深空網絡無法檢測到旅行者 1 號的信號時，團隊這才知曉了這個問題。”

該航天器通常藉助其 X 波段無線電發射器與地球進行通信。

故障保護系統爲了節省電力，降低了 X 波段發射器的數據傳輸速率。

這種數據速率的變化改變了深空網絡調諧接收的特定 X 波段信號，從而導致難以檢測到旅行者 1 號的信號。

“工程師在當天晚些時候找到了信號，並且當團隊開始調查所發生的事情時，旅行者 1 號在其他方面貌似處於穩定狀態，”它補充說。

然而，問題並未就此停止。“旅行者 1 號”於 10 月 19 日再次失去信號。

飛行團隊認爲，航天器的故障保護系統再次激活了兩次，致使 X 波段發射機完全被禁用。

做出了一個關鍵決定：切換至 S 波段發射機，這是一個四十多年未曾使用的備用系統。

這個 S 波段發射機運行所消耗的功率更少，發出的信號也明顯更弱。

儘管距離因素以及較弱的信號帶來了諸多挑戰，深空網絡還是成功檢測到了 S 波段信號。

當下的主要側重點在於收集關鍵數據，從而診斷出故障保護系統激活的根本原因，並讓旅行者 1 號恢復至正常運行模式。

旅行者 1 號和 2 號是僅有的正在探索星際空間的航天器。隨着航天器使用年限的不斷增長，部件出現故障和異常的比率變得更高了。

需要指出的是，僅在今年，旅行者 1 號就多次遭遇通信問題。