落選賽兩連敗出局……男籃這趟真花了320萬“買路錢”？
2年前無緣直通東京奧運會資格時，中國男籃只剩下最後的機會——參加奧運落選賽。當時“參加落選賽需要交50萬報名費”（約合323萬元人民幣）的消息曾引起不小的轟動。
2014年籃球世界盃前，無緣直通參賽的中國男籃就曾寄希望於通過申請外卡參賽，中國籃協確實向國際籃聯提出了申請，但最後時刻放棄了。官方沒有給出明確的放棄理由，有外媒透露，放棄的原因是要把重點集中在韓國仁川舉行的亞運會上。5年後的2019年，關於中國男籃是否持外卡參加奧運落選賽一事再次引發熱議，同時被熱議的還有“50萬美元報名費”。
一些聲音表示，50萬美元買來與強隊交手的機會，挺好。另有一些聲音表示，以中國隊的實力，與其“陪太子讀書”不如把這50萬美元省下。
那麼，中國男籃參加奧運落選賽的此番加拿大之行，真的花了50萬美元“買路錢”？
沒有。
歐洲籃球專家王健曾通過個人社交媒體，進行過解釋：“打奧運會落選賽的8個外卡名額是按照FIBA世界排名來定的，四個大洲（地區），每個洲排名靠前的兩個名額，是不用掏錢買的。2014年沒掏錢買的是參加世界盃的外卡，和打奧運會落選賽的外卡是兩回事。”
東京奧運男籃比賽，一共有12個參賽名額：東道主日本隊、7張奧運會直通票（通過2019年世界盃產生）、餘下沒有獲得直通票並且戰績最好的16支世界盃參賽隊伍外加8支外卡球隊，總共24隊，打落選賽，爭奪4個奧運名額。
由於中國男籃在2019年籃球世界盃上獲得第24名，所以只能憑外卡參加落選賽。8支外卡球隊按照世界盃結束後FIBA的最新世界排名來定，由歐洲區、亞太區、美洲區和非洲區每個區域排名靠前的兩隊獲得（獲得外卡的球隊並非一定要參加過2019年的世界盃比賽）。24支參加奧運會落選賽的球隊分四組，每組頭名獲奧運參賽資格。
在2019男籃世界盃結束後的最新FIBA排名中，中國男籃位列第27位，韓國男籃排名第30位，是亞太地區沒能拿到奧運落選賽資格而排名最高的兩支球隊，因此兩隊獲得了奧運落選賽的外卡資格（同處亞太區的新西蘭男籃在2019世界盃排名第19位，以沒有獲得奧運直通門票但戰績最好的16支世界盃參賽隊伍之一的身份獲得落選賽資格）。
男籃如果不打世界盃，便沒有辦法確定澳大利亞、新西蘭、伊朗、韓國等亞太地區球隊在世界盃上的表現，意味着球隊的命運一直在別人手裡。中國男籃若在世界盃上有上佳表現直通奧運，就可以省去很多麻煩，這也是爲何憾負波蘭成爲媒體和球迷熱議的原因，不過這已經是後話了。
落選賽先後輸給加拿大和希臘，讓中國男籃最終無緣本次東京奧運會，這也是從1984年以來，中國男籃第一次無緣奧運會。但無論如何，能夠在落選賽上與強隊真刀真槍地較量兩場，對於處在新老交替的中國男籃而言，是一次難得的磨練。