曼谷地堡
生命有如露。但有些時節，非正常的死亡卻會帶來意想不到的效果，反而加強了那個已死之人的存在感。聯想到此前收到的莫名其妙的郵件和離奇的失蹤，中村的這些友人更無法接受這個事實。
當晚，直升機將遺體運回了曼谷陸軍醫院。宋漢城、五十嵐、沙地和J博士等人，第二天中午在停屍間的走廊外聚首。他們一同看着疑似中村的殘骸被塞入冷藏櫃，金屬撞擊的聲音讓所有在場者啞然。
宋漢城有些悵然，他感到莫名的歉疚，彷彿此行辜負了中村同胞們的希望。
醫院草坪前，J博士一個人兀自吸着煙。他的表情異常平靜，其中似有旁人無法參解的堅忍。中村的死在他看來並不是他肉體生命的結束。遺體不日就將被運回日本。J博士將親自隨靈柩返回東京。
在衆人等待使館人員來醫院辦理相關手續的時候，J博士卻向宋漢城透露了一個出人意料的想法。在中村的葬禮過後，他希望由宋漢城接過中村手頭的研究計劃--他和中村都是比較宗教學領域的頂尖學者，兩人又是莫逆之交，讓宋漢城繼續完成中村未竟的研究是最好不過了。宋漢城的具體學術工作，亞洲研究學會將全力支援，而且不會進行任何干涉；換言之，他有百分之百的決定權。
撇開完成已逝者的遺願不談，宋漢城本人也想知道中村近期的研究課題。此外，破解那些仍然存留的未解之謎，也能弄清中村的離奇死亡事件究竟是一起獨立的意外事件，還是與他的研究發現有所關聯。博士似乎掌握了一些他所不知道的隱情。
他接受了邀請。
「那麼，明天方便的話請到我們曼谷的事務所來一趟吧。明天上午八點，您可以和沙地先生一同過來，我也邀請了他。」
中村遺體的交接事務辦理完畢過後，宋漢城和沙地目送J博士一行人離開了醫院。
站在一旁的沙地，一等汽車拐出了醫院大門，就馬上把宋漢城拉到了一邊。他說的話令宋漢城驚訝不已：「事情沒那麼簡單，中村意外死亡的背後可能牽涉不小。不過，此地談論這個話題恐怕並不合適，我們換個地方。」
此時，宋漢城發現沙地有些陌生。他並未流露出一般痛失好友後會有的哀傷，而是目光中隱藏着什麼秘密，彷彿在嘲笑着眼前的現實。
「到哪裡去？」
「去了就知道了。我會告訴你郵件中Ravanna的意義。」沙地難道已經破解了Ravanna的秘密？
「我倒想直接去你的工作室呢。」宋漢城很想馬上知道沙地的新發現。
「我帶你去的地方，可以消除你一半的疑惑。」
「那好，我們現在就出發。」汽車在曼谷街頭擁擠的車流裡穿梭着。
多麼奇異的一個國家，置身此間，你會發現它幾乎接納了整個世界的符號：汽車、摩托車車尾的日本或韓國產的廠牌商標，店鋪裡琳琅滿目來自歐洲的奢侈品。走在鬧區商業街上，摩肩接踵的人羣中，可以看到各種各樣的膚色，聽到各種各樣的語言。你碰到的曼谷本地人有的會說嫺熟的中文，甚至是一口流利的潮汕話。衆所周知，本地華人早已融入泰國社會而成長爲一個擅長商業的族羣；而那暹羅文的店招文字，又提示了它受南亞印度文明的影響。
這是亞洲最爲駁雜多彩的一塊文明拼圖。
汽車穿過繁華商業區，駛入一個逼仄破敗的街區。通過水上市場的岸邊街道時，車子不得不在兩邊不疾不慢走着的人流中緩緩前行。
「我們這是去哪裡？」
「難道中村的真身躲在那裡？」
「興許就是呢。什麼都有可能。」
說得越來越玄乎了。這個宗教大學的學者和還俗僧行事如此詭秘，宋漢城還是頭一次見到。但他更關心的是沙地所暗示的內容：從昨晚到現在，他已經歷了太多的怪異之事，他只想儘快找到一個合理解釋。宋漢城一下子倦意全無了。
爲什麼偏偏是中村坐的飛機遇到事故？
要讓理智去接受偶然的災禍，對於學者而言，勢必要找到偶然性背後的邏輯線索。「偶然」只是一連串「必然」的最終結果，它應該可以找到根由，至少能被合理解釋。但是，人們往往習慣於站在「現在」這個時空點，去求助於手頭一切現存的證據，殊不知自己正被這個時空點所侷限。他所看到的一切有可能是失真的，甚至他觀察的物件也會因他的觀察而發生改變。有時，反而是已然湮滅的「過去」會撬動起某個支點，在特定的機緣下，瞬間顯現當前的真實面目。
宋漢城這麼想着的時候，沙地已將車開進了一個停車場。說是停車場，還不如說是個堆滿了汽車殘骸的露天倉庫。他們在裡面轉了好幾個彎，最後停在了一片空地上。（文轉B15版）