美國核潛艦高掛骷髏旗 代表什麼意思呢？
現代英美海軍的潛艦會用海盜旗來表示任務成功。(圖/Ian Keddie)
美國海軍吉米卡特號攻擊潛艦(SSN-23USS Jimmy Carter)近日回航返港，結果被記者拍攝吉米卡特號的帆罩上除了美國國旗之外，還飄揚着黑色骷髏旗，到底是什麼意思呢?
大衆機械(Popular mechanics)報導，加拿大防務記者伊恩．凱迪(Ian Keddie)在自自己的推特上Twitter上張貼了吉米卡特號潛艦回航的照片，卡特號指揮官梅爾文．史密斯（Melvin Smith）與其他艦員都在帆罩上眺望海上，不過最特別的是後方飄揚的旗幟，有一面是骷髏與雙叉腿骨，英文俗稱「快樂羅傑」(Jolly Roger)的海盜旗。
海盜旗就是過去大航海時代期間，是私掠船在搶劫前的恫嚇信號，不過到了近現代，英美海軍把海盜旗賦與新的意義，它代表完成一場成功任務的意思。據說在二次大戰期間，最早以海盜旗表示任務成功的事件，是英國爲了1944年的西西里島登陸作戰，發動的「餡餅行動」(Operation Mincemeat)，這個行動就是欺騙納粹德軍主力離開西西里島的「調虎離山計」，被譽爲戰爭史上最成功的諜報戰。
美國攻擊潛艦吉米卡特號近日回航，上頭升着海盜旗表示任務成功，可是旗上的符號表示什麼意思還並不清楚。(圖/Ian Keddie)
餡餅行動是利用大天使號潛艦(HMS Seraph)，將身上帶有假情報的死屍送往西班牙海灘，當潛艦投放死屍，並且將諜報人員送往海岸，都是以旗語來連絡，而當時所用的旗語就是海盜旗，表示已經完成任務。
之後海盜旗就變得更豐富了，畫上幾支匕首，代表把幾位特戰人員送上敵區海岸；畫上紅槓，表示擊沉敵人主力戰艦；畫上幾個U，表示擊沉德國U艇。近代的海盜旗也都有意義，比如畫上幾個T，表示完成戰斧飛彈(Tomahawk missiles)發射次數。
當然卡特號的旗幟也不例外，可惜拍攝角度的限制，沒有能夠看清楚旗上畫了哪些標示，我們僅知道這艘潛艦必定完成了某些任務，那麼會是哪樣的任務呢?
首先卡特號很可能執行與北韓有關的特種作戰，畢竟該地區是最近國際的衝突焦點，而卡特號是海狼級(Seawolf class)的3號艦，該級潛艦都被特殊改裝，可以在水下投放迷你潛艦與無人機，甚至運送特戰部隊到敵方海岸，因此卡特號的任務極可能就是這些項目。
不過，派出突擊隊員到北韓的可能性不大，因爲目前戰爭還不到爆發的時候，而突擊隊員可能被抓獲，那將會造成嚴重的外交與軍事衝突。因此無人潛艇，或是空中無人機就相對可能，或許卡特號是到北韓外海不遠處，投放無人潛艇以監視北韓的飛彈動向，主要是收集相關的電波資料等情報。
另一種可能是，卡特號投放的無人潛艇是監聽北韓電話用的，目前我們知道北韓有網路線從北韓的新義州連通到中國大陸的丹東市，或許無人潛艇正安裝某些監收聽裝備，海盜旗上的那些奇怪的符號，可能代表這些意思。